Что видите вы, глядя в ночное небо? Нет, не в небо, написанное на моих картинах, а в то, которое… — махнула ладонью в сторону окна.
— Лет двадцать не смотрел в ночное небо, — сдержанно рассмеялся нувориш.
Не найдя карандаш, Ника принялась протирать влажной тряпкой и без того чистую стойку:
— А зря. Глядя в ночное небо, мы погружаемся в себя. В глубинах нашего сознания могут всплыть неожиданные воспоминания, может зазвучать музыка, появиться ароматы. По сути, начинается наш диалог с собой, с нашей прошлой или настоящей жизнью.
Ван дер Ваал вздёрнул белёсую бровь и наклонил голову к плечу. Интерес к собеседнице в его глазах сменился глубокой задумчивостью.
Ника улыбнулась уголком губ:
— Что именно вы увидите в том или ином произведении может многое сказать о вас и вашей жизни. Что вы видите, глядя на мои картины?
Мужчина хмыкнул и обернулся на них:
— Вижу чёрные доски и разноцветные краски.
— Вижу цветы и звёзды на небе.
— Чего вы ждали? — спросил Ван дер Ваал нетерпеливо.
— Рассматривая живописные полотна или другие произведения искусства, человек получает эстетическое удовольствие. Вы не получили. Мои картины не затронули ни одной струны в вашей душе.
— Ничуть, — Ника отвернулась, отозвавшись на стук поставленной Лени на стол менажницы с заказом. — Вы не поняли того, что я хочу сказать посредством своих картин. Мозг охотно отрицает то, что ему непонятно и не любит тратить много энергии на обдумывание загадочного, — поставила перед мужчиной тарелку и назвала стоимость блюда. — Если вы не уходите, задерживаетесь у картины и продолжаете её изучать, то неизменно начинаете искать смысл в виденном, проникаетесь духом полотна, вам интересно. Непонятное становится для вас понятным.
Она замолчала, с любопытством уставившись на нувориша: понял ли он, о чём она сказала?
Питер Ван дер Ваал притих, глаза наполнились грустью. Он положил на столешницу пару серебряных монет:
— Мне тоже… не нужна, — Ника отсчитала стюверы, двигая их по столешнице в сторону нувориша.
На его скуле дёрнулась мышца. В упор глянув на девушку, Ван дер Ваал взял сдачу. Забрав менажницу, вернулся к столу, за которым вёлся неспешный разговор.
Девушка смотрела ему вслед. В его взгляде она не увидела ни раздражения, ни откровенного недовольства. Однако усталое: «Вот ты, значит, какая», — считывалось превосходно.
Осмотрев посетителей, Ника задержала глаза на госпоже Маргрит.
— Пора? — спросила одними губами.
Закрыв опахалом нижнюю часть лица, мама беззвучно ответила:
— Да, — и скосила глаза на сваху.
Как выяснилось позже, вся женская компания была в курсе проведения мероприятия.