Ника судорожно вздохнула:
— Собиралась, но… думала, само… рассосётся, — зорко следила за неспешными движениями лекаря.
Когда он снял с полки полупрозрачную выпуклую чашу с жидкостью с угадывающимися на дне паразитами, уточнила:
— Больно не будет, — заверил он, всматриваясь в её покрывшееся испариной лицо.
Девушка знала, что процедура не имеет побочных эффектов, безопасная и безболезненная — пиявка впрыскивает в кровь обезболивающее вещество. Чтобы избежать инфекции, ею должны воспользоваться один раз. Смиренно попросила:
— Пожалуйста, поставьте мне ранее не использовавшегося червя. Буду вам очень признательна.
Посмотрела в его блёклые глаза настолько тоскливо-просительно, насколько сумела:
— Для меня это имеет большое значение, — улыбка вышла вымученной и робкой.
Лекарь наклонил голову к плечу:
— Не тревожьтесь, госпожа. Я всё сделаю крайне чисто. Вам не следует беспокоиться.
Он предложил ей опустить голову на положенный на подлокотник кресла валик.
Ника достала из рукава носовой платок и застелила им замусоленную обивку. Прислушивалась к поглаживаниям и невесомым касаниям рук целителя к ране.
Как и ожидала, боли не почувствовала. Ощутила лишь лёгкое жжение в месте ушиба и шум крови в ушах от волнения.
— Успокойтесь и расслабьтесь, — донёсся до неё голос старца. — Подождём, пока пиявки насосутся.
— Сколько штук вы поставили? — забеспокоилась Ника.
— Две. — Услышав звон дверного колокольчика, предупредил: — Я выйду, госпожа. Не вставайте, сидите спокойно.
Девушка положила голову удобнее и закрыла глаза. Прислушалась к себе. Ничего страшного не происходило. Жжение ослабело; в голове приятно зашумело.
Её тронули за плечо.
— Вот и всё, отвалились сами, — услышала сквозь дрёму ласковый голос лекаря.
Сколько прошло времени, Ника сказать затруднялась. Кажется, она задремала. Рядом стояла бледная Хенни и во все глаза смотрела на неё.
Старец смазал ранку чем-то вязким, прохладным, остро пахнувшим.
— Чудесно, — сказал он, довольно потирая ладони. — Пока рана не затянется, немного будет идти кровь. Не пугайтесь, так надо. Придите завтра, я посмотрю, нужно ли повторить лечение.
Пока хозяйка рассчитывалась с лекарем, Хенни держала её под руку.
— Я долго спала? — спросила Ника, выйдя из лавки, вдыхая свежий воздух.
Слегка кружилась голова. Чувствуя, как по шее потекла струйка крови, прижала к ране носовой платок.
— Не так чтобы долго, — ответила служанка. — Лекарь принял двух человек и одного выгнал.
Ника ускорила шаг.
