Детали для ходунков вряд ли будут стоить дорого. Деньги есть? — уточнила она на всякий случай.
— Бабушка даст. Она очень любит Бадди, но сильно устаёт от его лая. Раньше он был спокойный, а теперь… — покраснел и замолчал.
— На нас лает, — договорила Ника. — Пока за забором стояла тишина, он молчал. Теперь слышит чужих. Верно?
— Верно, — согласился Дэниэл.
— Вот, смотри, это два колеса…
Девушка рисовала и показывала на Бадди, что и как будет крепиться к его телу.
— Возможно, в ходе изготовления потребуются правки — что-то добавить или убрать. Главное — хорошо представлять то, что ты собираешься сделать.
— Ты меня совсем не помнишь? — вдруг спросил Дэниэл, безотрывно глядя в глаза Ники.
Она растерялась. Руз давно ничего ей не только не подсказывала, но и не влияла на её поведение. Больше не чувствовалось её незримого присутствия. Душа Неженки окончательно покинула своё тело, оставив новой владелице множество загадок.
— Помню, — солгала Ника.
Парень с облегчением выдохнул и пододвинулся ближе.
— Всё помнишь? — смотрел в её лицо с немым восхищением.
— Не отвлекайся, — девушка постучала карандашом по плотному листу бумаги. — Здесь будут рама, стойки, колёса. Здесь ремни для подвешивания зада нашего пёсика. Снимешь его размеры — высоту в холке и длину корпуса.
— Он не станет ходить в таком… — Дэниэл не мог подобрать подходящее слово.
— Будет. Вот увидишь, — заверила Ника. — Конечно, сначала ему будет непривычно, даже страшно, но потом он приспособится.
В подтверждение её слов Бадди громко и азартно залаял.
— Смотри, согласен со мной, — улыбнулась девушка. — Славный мальчик, — потрепала его по голове.
Когда над ними раздался громкий лай, Ника подумала, что у неё что-то случилось со слухом. Она подняла голову, как и Дэниэл, и спаниель.
На каменном заборе сидел очень похожий на Жакуя попугай и лаял точь-в-точь как Бадди.
Спаниель зашёлся злобным истеричным лаем.
Попугай не отставал, нагло копируя собачий лай.
— Надо же, — удивилась девушка, — был один пёс, теперь стало два. И оба нервные, — рассмеялась.
— Он же не собака, а лает, — прошептал Дэниэл, заворожено глядя на заморскую птицу.
— Дразнится, — усмехнулась Ника. — Откуда он взялся? Если его поймать, то у Жакуя появится друг. Или подруга.
Тщательно присматривалась к лающему имитатору, нет ли на его ноге цепочки или бечёвки.
— У тебя есть попугай? — еле дыша, удивился юноша. — Покажешь? Всегда хотел иметь такого.
— Поймаешь, будет и у тебя, — Ника не сводила глаз с птицы.
— Высоко, незаметно не подобраться, — не двигаясь, прошептал Дэниэл.
Пока они, задрав головы, смотрели на жако, тот потерял интерес к замолчавшей собаке и двум зевакам. Взмахнул крыльями — только его и видели.
Ника отдала чертёж ходунков соседу.