В Нежных листьях и ядовитых корнях ждет интригующий сюжет: героиня, казалось бы, неспособная на убийства, оказывается в центре скандала. Расследование, полиция и шумиха обрушиваются на неожиданно спокойную женщину, прикончившую жертву. Как она будет противостоять общественному потоку, или ее нервы выдержат?...
Анна вытерла лицо жестким полотенцем, похлопала себя по щекам – без жалости, до красных пятен. Из зеркала на нее глянула дикая растрепанная женщина с безумным взглядом. Правый глаз у женщины дергался.
– Все, все, уже все, – успокаивающе забормотала Анна. – Мы сами справились…
Пока она сушила волосы феном, пришла в себя окончательно. Но требовалось переключиться, уйти от мыслей, вызвавших истерику.
«Они говорили про Зинчук. Есть ли у них ее фото?»
У самой Анны хранился только общий снимок класса, который она, как и Маша, привезла с собой.
«Зинчук и Рогозина… Рогозина и Зинчук…»
Анна полезла в сумку за фотографией, повторяя две фамилии на разные лады. И обнаружила, что снимок пропал.
Она точно помнила, что положила его в книгу рассказов Куприна, которую взяла с собой – читать вечерами. Пока было не до чтения, и Куприн оставался в сумке.
Зеленую книгу с золотыми буквами на корешке Анна сейчас держала в руках. Но фотография их класса, сложенная пополам, исчезла.
2В коридоре возле пожарного крана Макар приподнялся на цыпочки и похлопал по ящику.
– Есть ключ!
Он показал его Бабкину и вернул обратно.
– Стало быть, Машка права, и сунуть нож под подоконник мог кто угодно.
– А отпечатки, Серег? Можно снять?
– С ключа? Забудь. Его держали в руках минимум три человека, включая горничную. А убийца, если у нее есть хоть капля ума, была в перчатках.
– Или был, – пробормотал Илюшин.
Бабкин уставился на него.
– Секундочку! Кто рассказывал мне, что убийца – Зинчук?!
Макар положил ключ на место.
– Во-первых, это было только предположение.
– Ха!
– С большой долей вероятности. Во-вторых, кто тебе сказал, что Зинчук обязательно должна явиться в женском обличье?
И, оставив ошеломленного Бабкина осмысливать такой поворот, двинулся по коридору.
Сергей догнал его возле лифта.
– Стой! Ты хочешь сказать, она вполне может притворяться мужиком?
– Почему бы и нет, – пожал плечами Макар.
– Да здесь мужчин-то в отеле раз-два и обчелся!
– Как минимум, здесь есть технический персонал. И следователь Викентьев, хочу заметить, сильно похожий на бабу!
– Тьфу на тебя, – в сердцах сказал Бабкин.
Макар насмешливо взглянул на него.
– Это потому, мой заблудший друг, что я всегда говорю всерьез.
Он мимоходом сорвал блестящий листок с фикуса в холле, потер в пальцах и принюхался.
– Что ты думаешь по поводу Липецкой? – спросил Бабкин, наблюдая за его манипуляциями.
– Больше вранья, чем правды. И больше ума, чем хитрости.
