В Нежных листьях и ядовитых корнях ждет интригующий сюжет: героиня, казалось бы, неспособная на убийства, оказывается в центре скандала. Расследование, полиция и шумиха обрушиваются на неожиданно спокойную женщину, прикончившую жертву. Как она будет противостоять общественному потоку, или ее нервы выдержат?...
– Лично меня заманили сюда обещанием удивительного сюрприза.
– Может, сюрприз в том, что она не придет?
– Мне обещали кое-что показать, – буркнула Ирка. И она, и Савушкина сидели с такими сумрачными лицами, что на их фоне Белла Шверник выглядела сияющей Белоснежкой.
– В общем, каждую из нас сюда заманили чем-то притягательным, – подытожила Маша. – Я купилась как дура.
– Все купились, – бросила Сова.
Женщины замолчали. Маша следила за минутной стрелкой огромных часов в виде головы Чеширского кота, висевших сбоку от бармена.
– Короче, так! – Коваль стукнула по столу ладонью – чашки подпрыгнули и шарахнулись от нее. – Я пошла отсюда.
– Я, пожалуй, тоже.
Маша поднялась.
– Зайду к Светке на всякий случай, мало ли, может, она проспала, а телефон отключен."
"– Можно я с тобой? – Мотя опасливо покосилась на Кувалду с Совой. Любка послала ей самую сладкую улыбку, от которой даже Машу передернуло.
– Пойдем, конечно!
– Давайте все пойдем, – предложила Анна. – Глупо здесь сидеть.
В конце концов в баре осталась одна лишь Анжела. Похоже, она верила, что обскачет всех, если дождется Рогозину в условленном месте.
– Двести один, – вслух отсчитывала Мотя номера на двери, – двести три, двести четыре… Двести шесть!
– Абырвалг, – зло бросила Любка. – Ты еще на заборе надписи прочитай!
Мотя немедленно спряталась за тонкую спину Саши, а Маша удивленно взглянула на Савушкину. Что это с ней? Или в этом отеле водятся духи дрязг, которые заставляют людей кидаться друг на друга на ровном месте?
Она постучала, но никто не отозвался.
– Возможно, Света принимает ванну! – обвиняюще заметила Белла.
– Возможно, у Светы реактивный понос, – злобно буркнула Коваль.
– Тебе, Ира, в принципе доступно понимание эвфемизмов? – поинтересовалась Шверник.
– Встречный вопрос: а тебе, Шверник, в принципе доступно, когда чужой кулак в твоем родном носу?
Белла на всякий случай отодвинулась. Как и все остальные, она не верила всерьез, что Коваль действительно может ее стукнуть, но перестраховаться не мешало.
– Ну что, давайте расходиться… – вслух сказала Маша. – Света нас покинула.
Мотя, которая до этого времени старалась скрыться за Сашей, внезапно высунула шею, как черепаха из слишком маленького панциря:
– А если дверь открыта?
И тут же спряталась обратно.
– Открыта? – задумчиво переспросила Маша. – С чего бы это…
Она нажала на ручку двери, и та с тихим скрипом подалась.
