Автор
Лондон, 1818 год — Джорджина Андерсен бросает редиску на таракана, случайно разбивая её в стене. Таракан испугался и прячется. Эта маленькая провокация отражается на Джорджеине как потеря части своей жизни — где-то из её бытия исчезает удовольствие от совместного существования с живыми существами....
Но мучилась догадками: почему же не спит он?
Она зажгла лампу, висевшую над ее кроватью, и с лампой в руке прошла к книжному шкафу.
– Есть здесь что-нибудь такое, что вы особенно хотели бы послушать, капитан?
– Тонкий томик, на нижней полке, крайний справа. Он должен подействовать. И притащи стул. Мне нужно, чтобы читали спокойным, тихим голосом, не кричали через всю комнату.
Она секунду помедлила. Ей действительно претила идея находиться близ его кровати. Но она успокоила себя соображением о том, что он укрыт одеялом и ей не нужно на него смотреть.
Она поставила лампу на обеденный стол и уселась в футе от его кровати.
– По-моему, там одна страница помечена, – сказал он, как только она разместилась на стуле. – Можешь начать оттуда.
Она нашла указанную страницу, прочистила горло и начала читать.
– «Вне всяких сомнений, что я впервые видел такие большие и округлые. Мне хотелось кусать их». («Боже, какая галиматья.
Джорджина захлопнула книгу в ужасе.
– Это… это…
– Да, я знаю. Это называется «эротика», дорогой мальчик. Не говори только, что не читал этого мусора раньше? Все мальчики твоего возраста читают, те, что могут читать.
Она понимала, что должна быть одним из таких мальчиков, но была слишком потрясена, чтобы думать об этом.
– Но я – нет."
"– Опять врешь, Джордж? Тогда читай. Найдешь ее познавательной, больше ничего.
В это время она больше всего ненавидела необходимость маскироваться. Джорджине хотелось закрыть уши и не слушать о развращенности мальчиков. Но Джорджи должен быть только доволен.
– А вам нравится этот мусор, как вы выразились?
– Милостивый Боже, нет. Если бы нравился, я бы не попросил это читать, чтобы скорей уснуть.
Это было сказано поучительным тоном, что ее еще больше смутило.
– Если не возражаете, капитан, я бы лучше нашел для вас какую-нибудь другую скучную книгу, что-нибудь менее… менее…
– Маленький ханжа, к тому же еще и врунишка, да? – Долгий вздох раздался с кровати. – Как вижу, я не сделаю из тебя мужчину за эти несколько недель. Ладно, не важно. Понимаешь, Джордж, меня мучает проклятая головная боль.
