Меньше чем за месяц он превратился из ничтожества, не брезговавшего официантками и калеками, в звезду, знаменитость. Ему даже удалось переспать с любовницей самого Эла Карузо. Прекрасные девушки чуть не дрались за право провести с ним ночь, публика восхищалась Тоби, а большие отели готовы были заключить выгодные контракты. Тоби удалось добиться своего, и он знал: это только начало.
Он вынул ключ и открыл дверь. Из комнаты послышался знакомый голос:
– Заходи, малыш, заходи!
Тоби медленно переступил порог. За столом сидели Эл Карузо и его неизменные спутники. Нервная дрожь прошла по спине Тоби. Но нет, вроде все в порядке. Карузо расплылся в улыбке:
– Ты был великолепен сегодня, Тоби, просто великолепен.
Тоби немного расслабился.
– Очень доброжелательная публика.
Карие глаза Карузо заискрились.
– Это только твоя заслуга. Я ведь говорил – у тебя большой талант.
Хоть бы они ушли, тогда можно будет наконец уехать.
– Ты много работаешь, – кивнул Карузо и по привычке обернулся к телохранителям: – Разве я не говорил, что никогда не видел такого трудягу?
Оба послушно кивнули.
Карузо похлопал Тоби по плечу:
– Слушай, а Милли вроде бы расстроилась, что ты не позвонил. Я сказал ей, что ты с утра до вечера репетируешь.
– Верно, – поспешно вставил Тоби. – Я рад, что вы понимаете, Эл.
Карузо снисходительно заулыбался:
– Ну конечно! Правда, знаешь, никак не возьму в толк, почему ты не позаботился узнать, на какое время назначена свадьба?
– Я хотел позвонить утром.
Эл Карузо засмеялся и неожиданно резко спросил:
Тоби почувствовал легкое беспокойство.
– О чем вы говорите, Эл?
Карузо укоризненно покачал головой:
– Чемоданы-то все собраны. – Игриво ущипнув Тоби за щеку, он добавил: – Говорил же я тебе, что убью каждого, кто обидит Милли.
– Подождите минуту! Клянусь Богом, я не…
– Ты хороший парнишка, Тоби, но глуп как пробка. Наверное, все гении туповаты, так?
Тоби уставился на пухленького сияющего Санта-Клауса, не зная, что ответить.
– Мне ты можешь доверять, – сердечно сказал Эл Карузо. – Я твой друг. И хочу позаботиться, чтобы с тобой не случилось беды. Ради Милли, конечно. Но если не желаешь верить умным людям, что я могу сделать? Знаешь, как заставить мула слушаться?
Тоби молча затряс головой.
– Сначала нужно дать ему здоровой дубиной по голове.
Тоби почувствовал, как от страха сжалось горло.
– Пишешь левой рукой или правой? – осведомился итальянец.
– П-правой, – пролепетал Тоби.
