В темноте старого футбольного поля раздается только слышимый за пределами человеческого уха шепот: "Можно мне мой мяч?". Мячик блестит в холодном свете. Ухмылка мальчишки синеет от крови, и его глаза светятся красным. Вместе они создают неловкий баланс между игрой и неизбежной трагикомией....
На них стояли коробки, ящики, книги, папки, а проходы были настолько узкие, что иногда приходилось передвигаться чуть ли не боком.
— Хех, нам бы расшириться, но место не позволяет. А менять здание... Да ни за что! — нервно хихикая воскликнул Таланов.
— Так может просто перенести часть хранилища? — предложил Марк.
— А мы уже! Договорились с Центром культурного наследия. А они и рады! Представляешь?
— Представляю, — кивнул Марк.
Преодолев лабиринт стеллажей, они оказались в дальней комнате. Свет здесь был приглушен, а в стеклянных витринах хранились самые ценные экземпляры Библиотеки.
Последний раз Марк видел ее в пещере, глубоко под землей. И вот увидел снова. Большая книга в черном, кожаном переплете лежала перед ним под стеклом. И ничего в ней не было необычного на первый взгляд. Зря боялся.
По преданиям в книге раскрыта тайна происхождения акудзин как вида. За ней охотились сотни и тысячи до него. Вот только тайна так и останется тайной — Хроники были написаны на мёртвом языке.
За два года ученые-акудзины со всего мира только и смогли расшифровать отдельные слова и фразы, которые по отдельности не значили ровным ничего.
— Аркадий ей бы непременно заинтересовался, — ни с того ни с сего заявил Таланов.
Марк повернулся к нему и вскинул брови:
— Почему?
— Он увлекался теориями о нашем происхождении. Наверное, перечитал все книги и документы на эту тему.
— Интересно... — протянул Марк. — А с вами он своими выводами не делился?
— Изредка.
— И что говорил? — спросил Марк, делая вид, что интересуется чисто из вежливости и поддержания разговора.
— Что эволюция — это, конечно, хорошо, но гораздо приятнее верить в некие высшие силы.
— В бога?
— Мы же демоны, Марк, — захихикал Таланов. — В нашем случае стоит верить в Сатану или какого-нибудь Высшего демона, создавшего все самое плохое и гнилое на нашей планете.
— Нет, я согласен, что бывают гнилые люди и гнилые акудзины, но, чтобы верить в то, что нас слепили из лавы в преисподней... Ну нет, — усмехнулся Марк.
— Раньше верили. И люди, и мы, — развел руками Таланов, как бы насмехаясь над невежеством разумных существ."
"— Есть, правда, такие мыслители, которые могут засорить мозг кому угодно. Они пишут свои труды, вкладывая в них душу.
