– Не в ней, значит, – кивнула девушка, рассматривая меня с ног до головы, пока я в это время пыталась скрыть локонами волос свое заплаканное лицо. – Так и тянет спросить, кто виновник твоих слез, но я не стану. Идем, – взяв меня за руку, она потянула обратно в комнату. – Поди какая-нибудь засранка слишком умная выискалась! – фыркала магиана, наблюдая, как я умываю лицо. – Зря ты от защиты Лиена отказалась…
От произнесенного имени мага огня мои руки задрожали, а слезы вновь потекли ручьем, но подруга не замечала этого, продолжая кидаться словами.
– … он бы тебя защитил от кого угодно! Этот парень один из сильнейших во всей академии! Я имею в виду, не только среди учеников, магистры тоже входят в данный список! За ним, как за каменной стеной…
Речь Эрики была невыносимой, я задыхалась от эмоций, распирающих грудную клетку.
– Досталась же ему поганка-Адэлла! Выбор родителей, чтоб их всех! – фыркнула девушка. – Ему нужна другая спутница жизни. Спокойная, рассудительная, умеющая постоять за себя, но при этом не ударив в грязь лицом и не перейдя черту уважения. Например, ты…
«Прекрати…» – шептала мысленно, сходя с ума.
– Вы бы были идеальной парой, – вздохнула она.
«Хватит… я не могу больше…»
– Я тут заметила, что Лиен поглядывает на тебя как-то странно…
«Боги… почему так мучительно больно…»
– И что-то мне подсказывает, ты ему нравишься…
– Эрика! – крикнула я, резко к ней оборачиваясь.
Девушка настороженно смотрела на меня, явно не понимая, почему я повысила голос.
– Элис… – ахнула она, видя, что слезы нескончаемым потоком льются из моих глаз. – Что случилось, Элис? – подруга кинулась ко мне, сжимая в объятиях и притягивая к своей груди. – Неужто Лиен тебя обидел?
Я яростно замотала головой, всхлипывая и шмыгая носом.
– Тогда… я не понимаю, – взволнованно вздохнув, воздушница гладила меня по волосам. – Знаешь, есть одна мыслишка, но не уверена, что она правильная. Я скажу, а ты просто кивни, если попаду в цель, ладно?
Цепко хватаясь за магиану, как за спасительную соломинку, я сделала, как она просила.
– Ты… то есть он… боги, пусть я окажусь права, – вздохнула она, явно нервничая. – Он признался тебе?
Все, я не смогла больше терпеть. Рыдания вырвались из моего горла, и я уткнулась в шею девушки, плача навзрыд.
– Права, значит, – закивала Эрика вместо меня. – Тогда почему слезы? Ты же не… отказала ему? – осторожно спросила она, слыша мой очередной рев. – Все таки отказала… – вздохнула подруга. – Вот дела-а, – протянула она. – Успокаивайся и приходи в себя. Давай обсудим…
– Нечего обсуждать, – всхлипнула в ответ, устало отстраняясь. – Он помолвлен с девушкой из богатой семьи, а я сирота без рода и фамилии.
– И что? – выпучила глаза Эрика.