Констебль Хоппер был уверен, что его дни опасных приключений позади. Но одно осеннее утро перевернуло его жизнь: он неожиданно становится частью опасного заговора. Теперь ему предстоит бежать, прятаться и сражаться с жуткими монстрами, нарушив все клятвы, которые он себе дал.
Ходят слухи, что именно он обучал известного боксера Мистера Флика. А еще…
Доктор Доу утомленно качнул головой.
– У нас есть преимущество, мистер Хоппер. Эффект неожиданности. Старший сержант Гоббин не знает, что мы за ним идем.
Хоппер опустил голову, и доктор пронзил его резким взглядом.
– Мы должны действовать сообща, констебль. Должны следовать плану. Если все удастся…
– Удастся?! – возмутился Хоппер. – Вам стоило бы обновить завещание перед выходом.
– Я обновил.
– Вы… что?
Доктор Доу вздохнул.
– Что бы вы себе ни думали, констебль, я очень серьезно отношусь к тому, что мы задумали. И сделал все необходимые приготовления.
– С мальчишкой попрощались?"
"– Это лишнее. Терпеть не могу подобные прощания: они слишком отдают мелодраматизмом и сентиментальностью. К тому же он сейчас спит дома – в безопасности. Признаюсь, так тихо и спокойно там давно не было – подумываю, в будущем усыплять его почаще.
– Если вы вернетесь. И зачем я только послушался Бэнкса и встрял в это дрянное дело! Сейчас был бы дома, клеил новенькую модель паровоза! Эх, кажется, ей не суждено быть собранной и занять место на полке.
– Не знал, что вы коллекционируете модели паровозов.
– Потому что это не ваше собачье дело, доктор! – Кэб тряхнуло – видимо, колесо провалилось в ухаб на мостовой, и констебль выругался: – Проклятые колдобины!
Доктор внезапно подобрался, повернул голову, словно к чему-то прислушиваясь.
– Вы чего? – удивленно уставился на него Хоппер.
Доктор Доу приставил палец к губам и указал за спину.
Констебль понял без слов: к кебу, в котором они ехали, прицепилась «пиявка».
***
Колесо ухнуло в выбоину на мостовой, и экипаж подпрыгнул.
– Да чтоб тебя, Бричер! – рявкнул старший сержант Гоббин.
– Простите, сэр, – повинился сидящий спереди за рычагами констебль. – Это все мостовая…
– Заткнись! За годы, что ты возишь меня домой, можно было запомнить все ухабы!
– Сэр, это новая выбоина – утром ее не было, чем хотите клянусь! Город разваливается.
– Это ты разваливаешься, Бричер! Веди эту колымагу ровнее, или я тебя заменю!
– Слушаюсь, сэр. Ровнее, сэр…
Гоббин снова повернулся к окну, но не увидел ни улицы, по которой ползла эта дрянная дымная консервная банка, ни снующих по тротуарам прохожих. За грязным стеклом в вечерней темноте будто плавились огоньки фонарей, истекая рыжим светом и расплываясь в тусклую грязную гадость.
Мыслями старший сержант был все еще в Доме-с-синей-крышей, который покинул каких-то двадцать минут назад.
Дело зашло в тупик.
