– Аврора, да постойте. – Он попытался поймать ее локоть, но она ускользнула. – Давайте поговорим, – на лестнице он всё же настиг ее, разворачивая, абсолютно наплевав, что вторгается в личное пространство. Он не может дать ей уйти! Как же они без няни! Другой такой нет, да им и не надо другой. Им эта нужна!
Следы лап на одежде и лице, обычно блестящие волосы, мягкими кудрями завивавшиеся книзу, взлохмачены в пушистый колтун, глаза горят. Он только сейчас заметил, что они у нее прозрачно-зеленые. Аврора злилась: напряженная поза намекала, что если он не отвяжется, то ему первому прилетит, но Джеймс не мог отступить, позволить обиде окрепнуть. И сдержать улыбку тоже не мог: сейчас она казалась милейшим созданием.
Аврора, видимо, расценила его улыбку как насмешку, поэтому опрометью бросилась наверх.
– Куда вы?!
– Мыться и собирать вещи.
– Мы все решим, – мягко произнес Джеймс, идя за ней след в след.
– Это, – она остановилась, указывая на порванный пуант, – не решить, но ваш пес всё-таки должен мне сто двадцать пять фунтов!
– Я оплачу его долг, – примирительно отозвался Джеймс. – Я куплю вам хоть сотню таких туфель, только не убегайте.
Аврора рывком распахнула дверь в спальню, раздраженно усмехнувшись:
– А чувство собственного достоинства тоже купите мне новое?
Джеймс застыл возле входа, но потом всё же шагнул внутрь: говорить через порог – ребячество.
– Уверен, после душа и с вами, и с чувством собственного достоинства всё будет прекрасно. Давайте поговорим?
– Вы хотите говорить немедленно? – Аврора повела плечом, поправляя сбившийся рукав и заправляя за ухо всклокоченную прядь.
– Нет, конечно, нет. Приведите себя в порядок, я подожду. Можете не торопиться, – это Джеймс сказал уже в спину – Аврора, не дослушав, скрылась в ванной.
Для нее этот инцидент стал катализатором всего скопившегося напряжения, начиная с обманутых надежд в Бирмингеме и заканчивая сегодняшним днем в престижном боро Лондона. Она скинула влажную футболку, неприятно льнувшую к телу. Зеленые пятна, грязь, собачья слюна – безнадежно! Она бросила ее на пол.
Что она вообще здесь делает?!
Скинув трико, Аврора забралась под горячий душ, размазывая тушь по лицу.
Зачем ей всё это? Ей нужно строить карьеру, думать о своем будущем, а не вытирать сопли чужому ребенку!
Вода исцеляла, смывая решимость высказать мистеру Барлоу всё, что она думала о… о… да хотя бы о его собаке! Почему со всеми Лорд тупой распространитель шерсти, а самого Джеймса слушался беспрекословно? Она вышла, растерла полотенцем тело и волосы, соорудив на голове тюрбан, оглянулась, не понимая, а где, собственно, халат?
Джеймс всё так же стоял в спальне, с любопытством рассматривая комнату.