Ночной звонок оживляет тихую пятницу улицами Москвы. Встречные пары обсуждают, куда поехать в компании друзей, а тишина подслушивается лишь эхом за окнами. Сотрудники института, словно живой резонатор, передают радость и нетерпение за пределы стен, заставляя городские улочки светиться новыми огнями в ночной тишине....
И во взгляде Ерохина Колчев не нашел поддержки своим доводам. И тогда он решился на крайнее средство.
— Товарищ полковник, разрешите обратиться по данному вопросу к генералу? — попросил он начальника отдела.
— Отставить, капитан, — тихо и совсем не по-служебному, не приказал даже, а скорее попросил полковник Кузьмин. Откинулся на спинку кресла и растер большим и указательным пальцами переносицу. — Генерал доверил мне решить этот вопрос по собственному усмотрению… Я оставляю старшего лейтенанта Иволгина в группе.
— Спасибо, — буркнул Колчев и устало опустился на стул.
Минуту в молчании офицеры собирались с мыслями.
— Итак, продолжим, товарищи, — деловым спокойным тоном предложил Кузьмин.
6
Дверь Колчеву открыла Стелла Аркадьевна.
— Это опять вы? — удивилась она.
Колчев смущенно развел руками.
— Проходите, — хозяйка квартиры шагнула от двери в глубину прихожей.
Колчев тщательно вытер ноги о половичок и направился за Сырцовой.
— Как говорится, Стелла Аркадьевна, семь раз отмерь… — начал он, зорко оглядываясь по сторонам.
— Конечно, лучше все перепроверить, — согласилась с ним Сырцова.
Они вошли в гостиную, которая впечатляла размерами, позолотой лепных карнизов, мозаикой овального медальона на высоком потолке посреди комнаты. С центра медальона спускалась цепь старинной люстры с подвесками сиреневого хрусталя.
— Еще немного, и вы бы меня не застали, — сказала Сырцова, опускаясь в кресло возле круглого, инкрустированного ценными породами дерева, столика.
— Я ведь говорил, что везучий, — улыбнулся Колчев. Он готовил магнитофон к воспроизведению записи.
— Вы, наверное, не ужинали? — спросила Сырцова.
— Мне не привыкать, — Колчев беспечно махнул рукой."
"— И накормить-то вас нечем, — лицо хозяйки выразило досаду. — Третий день питаюсь чем попало. В холодильнике — шаром покати, — попыталась оправдаться она.
— Перед отпуском всегда так, — понимающе согласился Колчев.
