Ночной звонок оживляет тихую пятницу улицами Москвы. Встречные пары обсуждают, куда поехать в компании друзей, а тишина подслушивается лишь эхом за окнами. Сотрудники института, словно живой резонатор, передают радость и нетерпение за пределы стен, заставляя городские улочки светиться новыми огнями в ночной тишине....
А коль так, то им и впредь надлежит быть беспощадными к тем, кто посмеет переступить наши законы, наши моральные принципы…
Молодые офицеры понимающе улыбнулись друг другу. Впереди их ждал ужин в кругу близких, дорогих им людей. Впереди был, что не часто случается в их напряженной службе, свободный вечер.
ГЕННАДИЙ НЕМЧИНОВ
Приезд старшего брата
ГЛАВА ПЕРВАЯ
1
Александр Рябиков приехал в Оковецк по просьбе своего старого товарища по давним годам службы в этом верхневолжском рабочем поселке — или маленьком городке, что теперь уже, пожалуй, было точнее.
Он позвонил накануне поздним вечером, почти ночью:
— Саша, не выберешь дня три-четыре?
— А что у тебя там случилось?
— Ты ведь помнишь Павла Синева?
— Ну конечно!
— Погиб Паша.
— Жаль. Хороший был парень.
— У нас тут, понимаешь, разные слухи идут.
— Это что-то непонятное…
— И мы так думаем. Но уж очень все сходится… И слухи эти чертовы. Вся Красивая набережная гудит, и соседние улицы.
— Ну, слухи — дело десятое. Доказательства нужны.
— Это-то так… Послушай, мы совсем запутались. Приезжай, а? Созвониться с начальством?
— Сам начальник.
— Жду! — обрадованно крикнул в трубку Семенюк.
Собраться было несложно. Оставил за себя заместителя, и в тот же вечер сел на поезд с маленьким чемоданом. Сказал в своем следственном отделе, что будет в понедельник. Значит, на Оковецк падало шесть дней — с субботой и воскресеньем.
Ранним утром стоял в тамбуре, смотрел на лес, редкие деревни, на маленькие станции, где поезд стоит минуту, на стога сена, поляны, луга.
Все стало как будто не совсем таким, как в прошлом. Раньше смотрел с радостью — теперь с печалью. Постарел лес, присмирели луга, не так весело блестит вода маленьких рек и ручьев; деревни реже стоят и кажутся безлюдными.
