Автор
В дремучих лесах неожиданно открывается портал в некогда забытую эпоху, где каждое звено цепи привязано к судьбе целой планеты. Номер 19 — это история о связи между настоящим и прошлым, когда отступление неизбежно становится единственным решением.
– Только помни, что случается с волком, когда на него устраивают облаву, – напомнил он, и они с напарником вновь зашлись в визгливом смехе.
– Вы же из сказки? – осведомился старик.
– Ты необычайно проницателен, Серый волк, – кивнул Сниф.
– Тогда где ваш третий дружок? Я помню, что вас, свиней, в сказке было три штуки.
– Наш третий друг Снаф на дежурстве, – отозвался Снуф. – И у тебя будет возможность с ним познакомиться. Давай, Серый волк. Шевели своими волосатыми булками.
– Я разорву ваши свинячьи жопы, – ухмыляясь, пообещал старик.
«Клетка».
Эта мысль кольнула мозг Светланы, словно булавка.
– Света, что это? – дрогнувшим голосом спросила Ксения. – Это то, что ты говорила? Квест?
– Квест, – как можно спокойнее подтвердила она.
Перед тем как старика втолкнули в лифт-клетку, он обернулся:
– Удачи вам, девчонки.
Захлопнув клетку с пожилым мужчиной, «поросята», пританцовывая, вернулись в комнату.
– Ну, а ты кто будешь? Волк уже есть. Надо полагать, ты Заяц? – поинтересовался Сниф у мужчины с проплешиной. С того момента как эти двое вошли внутрь, его словно охватил паралич, и все это время он сидел в полнейшем оцепенении.
– Поднимайся, дядя. Время не ждет, – насмешливо сказал Снуф. – Хрю-хрю.
– Нет, – разлепил губы мужчина и медленно встал на ноги. Он пошатывался, словно его только что разбудили и бесцеремонно вышвырнули с кровати. – Нет, я передумал.
Снова беззаботный смех.
Незатейливый куплет про волка из сказки продолжал повторяться раз за разом, как на заевшей пластинке.
«…где ты бродишь Серый волк, старый глупый волк…» – не унимался детский голос на записи.
– Я хочу домой, – сказал мужчина и заискивающе улыбнулся. Он с надеждой вглядывался в глаза «поросят», которые маслянисто блестели сквозь прорези детских масок. Казалось, этот человек взаправду рассчитывал, что представители «Эдема» войдут в его положение и позволят ему выбраться наружу.
– Карточку, номер 8, – потребовал Снуф.
– Вы не поняли, – пробормотал тот, начиная пятиться к выходу. – Мне ничего не нужно, я передумал. Это было ошибка. Я просто хочу уй…
Договорить он не успел, потому что короткий удар сбил его с ног. Несчастный рухнул на пол, словно мешок с зерном. Он заскулил, прикрывая сломанный нос, из которого хлынула кровь. «Поросята» деловито подхватили его за руки и потащили к лифту.
– Нет! – завопил бедолага, извиваясь как уж на сковородке.
