В зеркальном отражении видишь нечто таинственное и знакомое одновременно — новая реальность, где каждый шаг может быть последним. Здесь тревога в каждом вздохе воздуха и страх застелен по всему полу, будто наступил новый вирус эмоций. Мать и дочь движутся навстречу опасности, но вместе, готовые к любой битве за выживание.
Теперь, когда опыт накоплен, проделать такую подготовку можно быстро. Гортанные голоса на лестнице стали громче, бандитов было много, и стало ясно, что это надолго. Ира осторожно высвободила руку из спального мешка и нащупала кусок грязной рваной скатерти, служившей ей маскировочной крышкой. Как только кто-нибудь зайдёт в квартиру, она закроет этой тряпкой дыру в полу под кроватью, в которой лежит. Пока спешить не стоит, иначе дышать станет тяжело. В ожидании появления бандитов Ира замерла, и в голове начали роиться воспоминания о событиях того рокового дня, когда она пошла искать лекарства в аптеке первого этажа сгоревшей высотки.
В аптеку она пробралась незамеченной. Расчёт оправдался: бандиты, которые осадили очередную жертву в другой высотке и подожгли её, в тот момент окружили пожар и следили за ним с безопасного расстояния. Впоследствии дом выгорел целиком и рухнул, пожар бушевал трое суток и завершился только после обрушения, когда начался снегопад. Когда Ира забралась в аптеку, то обнаружилось, что пожар на первом этаже тоже был, просто его следов не было видно снаружи. Наверное, сюда огонь добирался сверху вниз и потому не успел сжечь всё, этот пожар тоже затушили осадки. В эту зиму снег сыплет часто, раз в неделю точно, иначе бы город давно уже выгорел бы весь.
Из-за пожара в аптеке много чего пострадало, всё кругом было обгорелое и закопчённое, видимость плохая, в разбитые окна и витрины намело снега, который засыпал пожар и разруху тонким слоем, ещё более затрудняя поиски и ориентирование. Пришлось ползать везде то на корточках, то на четвереньках и раскапывать руками снег, фактически подметая пол, и только после этого разгребать обгорелый хлам. Уверенность Иры в том, что никто не лазал в эту аптеку после пожара, явно оказалась ошибочной. Кто-то однозначно здесь был, и не раз, просто люди хорошо прятались и не попадались на глаза никому, в том числе ей.
По разворошенным кучам грязи было видно, что их уже проверяли на предмет наличия чего-нибудь полезного, и Ире приходилось залезать всё глубже в обгорелые подсобные помещения. Так она и наткнулась на кладовку или склад аптеки, теперь уже неважно. В кладовке пожар был, пришёл он из-за стены, потому что она сгорела почти полностью и частично разрушилась в момент обрушения основного здания. Потолочную плиту кладовки свернуло набок, она встала поперёк прежнего своего положения и не рухнула вниз лишь из-за того, что упёрлась в полусгоревший шкаф.
