Людоедов был двое, но их поведение не отвечало ожиданиям ученых, занятых исследованием примитивных общин. Эти люди мирно жили, рыбача как настоящие дикари — со своим видом и методами. Они не заготавливали человечину, что сразу вызывало сомнения в их образе жизни. Это было совсем другое занятие для них: узким стволом деревья они рыбы ловили, как настоящие дикари, нарушив традиционные методы рыбаков....
И скорее всего, отдадут нам берег болота. То место, которое примыкает к берегу озера. То есть мы будем жить между ними и пиратами.
– Какой хитрый план, – ухмыльнулся Киря. – Да уж, хороший дипломат из Чимчака не получится – уж слишком топорно работает. Кэт, ты спроси его, что за обстановка в этом болоте с комарами.
Девушка, поговорив с ваксом, перевела:
– Чимчак говорит, что если нам нравятся комары, мы будем довольны. В сезон их столько, что, сомкнув ладони перед лицом, можно за один раз прихлопнуть больше десятка.
– Надеюсь, эта волосатая образина насчет размеров просто шутит, – мрачно заметил Киря.
Комаров он очень не любил.
– Рассадник малярии, – заметил Сфен.
– Не факт, что она здесь есть, – возразил Рогов.
– Даже если так, все равно приятного мало. Да и сколько той земли на болотах? И что там за почва? А нам большие поля нужны.
– Больших полей хватает на этом берегу, и почва там отличная, но решать такие вопросы будем не мы.
– У нас к ним отношение не лучше – взаимная любовь.
Зимой отрядами лыжников прочесали немалую территорию на востоке, выловив несколько мастерски скрывавшихся групп землян. На этом поток пополнения иссяк окончательно – что ни делали, как ни крутились опасно близко к территории хайтов, больше никого не нашли.
С учетом горстки аборигенов, по человеку отбитых у ваксов, население поселка составляло тысячу двести четырнадцать человек. Это не абстрактная цифра, каждый из жителей нуждался в еде, воде и полноценном отдыхе. Все это приходилось как-то обеспечивать по пути на юг, и то, что разведчики наконец добрались до низовий, – прекрасно. Именно в здешних плавнях-болотах в любое время года царит рыбное изобилие, в верховьях с этим случаются проблемы сезонного характера.
"Так что отряду Рогова сейчас предстоит нетипичная работа. Для начала навести контакты с местными, благо в этом поможет Чимчак. Не проводя серьезных переговоров, наладить выгодное для троглодитов сотрудничество.
