Мать на работе перекладывала бумажки и заискивала перед начальством, а по вечерам кормила борщом и котлетами своего второго мужа, Лериного отчима, Андрея Васильевича, и пошло заискивала перед ним. От отчима вечно пахло перегаром, он работал электриком в той же жилконторе, а дома прилипал к экрану телевизора, от которого отрывался только для того, чтобы потребовать пива, наорать на мать или устроить очередную выволочку Лере.
Поэтому совсем неудивительно, что после девятого класса Лера забрала документы из средней школы и поступила в школу милиции. Там она первым делом постаралась получить комнату в общежитии, чтобы не видеть мать и отчима.
Училась она хорошо, старательно и надеялась после окончания школы поступить на юридический факультет, чтобы стать следователем. Но это оказалось не так просто, для поступления на юридический недостаточно было одного старания, и для начала ее отправили «на землю» — то есть в районное отделение милиции.
Начальник отделения — толстый подполковник с маленькими глазками — посмотрел на хрупкую голубоглазую девушку, вздохнул отчего-то и посадил в приемную — работать секретарем.
Теперь она в точности как мать весь рабочий день перекладывала бумажки и варила кофе для начальника. Иногда он вызывал ее в кабинет и долго мариновал у двери, заставляя докладывать стоя. Сам он делал вид, что разбирается с бумагами, искоса поглядывая на Леру и тяжко вздыхая. Лере ужасно надоели его тоскливые вздохи и однажды она поделилась недоумением с уборщицей тетей Пашей. Вернее, та сама пристала с расспросами, а потом, посмеиваясь, рассказала Лере, что начальник до ужаса боится свою жену — худющую стервозную бабу, потому что отец ее генерал. И что два месяца назад жена начальника застала своего муженька с любовницей, и тесть-генерал приходил в отделение ругаться. Она, тетя Паша, сама слышала, как генерал из-за закрытой двери орал матом, что такого идиота, как его зятек, земля едва носит и что тянет он его исключительно ради дочери и внуков.
И теперь начальник ждет повышения и к Лере приставать никак не может, оттого и вздыхает тяжко, как больной сенбернар.
В этом смысле с начальником хлопот не было, но за Лерой время от времени пытались приударить сотрудники отделения — все горластые, нахальные, небритые парни, пахнущие потом и вонючими дешевыми сигаретами. Изъяснялись они исключительно нецензурными словами и очень походили на своих подопечных.
