В цоколевке старого здания под коричневым крымским небом жил тренер футбольного клуба «Спартак». Егор Митрофанович Лопатин, седой и робким, гордо прятал в своем сером доме легенду своей родной Питера. Этот человек был корнем, стволом истории – каждое его слово дышало петербуржским духом, за которым следили жители всего города....
На пороге в стареньком полосатом костюмчике, кепчонке и кирзовых сапогах стоял не кто иной, как его новый знакомый из Могилева Савелий Демченко. На спине у прибывшего висел поношенный армейский си́дор.
– Здравствуйте, товарищ старший лейтенант! Наконец-то я до вас добрался!
– Очень хорошо, что добрался, входи.
Демченко старательно вытер ноги о коврик и вошел в квартиру. В этот момент Веня был готов расцеловать Савелия, теперь-то он сможет наконец доказать несносному начальнику, что он был прав, и ускорить арест Самсонова.
В этот момент он в первый раз мысленно похвалил Зверева за то, что тот сумел в свое время выправить всем сотрудникам своего отдела служебные телефоны. Веня подошел к висевшему на стене телефонному аппарату и набрал номер. Услышав в трубке голос Зверева, Веня радостно прокричал:
– Прибыл Демченко!
На другом конце телефонного провода послышался зевок.
– Кто?
– Демченко! Савелий Демченко! Я же тебе о нем рассказывал… из Могилева.
– Демченко… Демченко… Ах, Демченко. А куда он прибыл?
– Да здесь он, у меня дома!
Вон оно как. Это же просто здорово!
– А где он остановился?
Веня слегка опешил и, прикрыв трубку рукой, шепотом спросил гостя:
– Ты где остановился?
Демченко как-то виновато пожал плечами."
"– Пришел тут в одну гостиницу, а там говорят, что нет мест. Так что пока не знаю.
– Вот еще, – все так же шепотом процедил Веня. – Сегодня у меня останешься. Тем более что жены дома нет.
Веня убрал руку от трубки и продолжил:
– Демченко будет ночевать у меня. Только для начала думаю, что нам нужно доехать к тебе и показать ему фотографию наших футболистов. Позвони дежурному и вызови машину, а то мне автомобиль не дадут.
В трубке снова послышался зевок.
– Еще чего, позвони дежурному? Забыл, что ли, что у нам московские работают? Наверняка дежурная машина нарасхват.
– То есть как это не нужно? Если Демченко опознает Самсонова, его срочно нужно брать! Ты должен объяснить это дежурному, а лучше позвонить самому Корневу. Хочешь, я сам ему позвоню?
– Нет, не хочу.
– Но почему?
– Потому что не стоит начальника без надобности дергать.
