"
"Мы приехали вчера вечером, ночью я уже успела сбегать, поговорить с Китой. Она сказала мне, что отец тоже очень скучал, ждал меня, и вряд ли будет слишком строг. Нужно только помягче, и он растает.
При всей напускной суровости, я видела в его глазах — он мне рад. И так хотелось броситься ему на шею… но сейчас не время. Ничего не выйдет. Попыталась выглянуть из-за широкой спины Итана, но Итан стоял стеной. Только нервно переступил с ноги на ногу.
Не сейчас…
— Сенаро Фа-ди-Иджант, я хочу просить руки вашей дочери, — без всяких предисловий сказал Итан, вытянулся, словно солдат на плацу.
Отец вздохнул, откинулся на высокую спинку кресла, разглядывая его. Совсем не удивляясь, словно ожидая чего-то такого.
— Зачем тебе мое разрешение, парень, если она и так с тобой?
Итан напряженно сглотнул.
— Джуара скучает по дому. И по вам тоже, сенаро. Ей важно ваше одобрение.
— Да? — удивился отец. — Я, кажется, знаю, по чему именно она скучает. У тебя закончились деньги, Джу?
Едкая обида.
— Папа! — возмутилась я.
Но выглядывая вот так — сложно возмущаться. Да и рано, отцу надо немного выпустить пар. Пусть сейчас он выскажет все Итану… а потом, когда отец немного остынет, я сама поговорю с ним наедине. Без свидетелей он не сможет мне отказать. Так будет правильнее.
— Джуара скучает по дому.
Отец сморщился, словно от кислого.
— Я не пойму, ты пришел вернуть ее назад? — поинтересовался он.
Итан дернулся, пытаясь еще больше закрыть меня.
— Нет.
— Тогда зачем? Она сбежала с тобой, но ты не можешь с ней справиться? Хочешь, чтобы я отшлепал ее по попе?
Я видела, как покраснели у Итана уши, отец попал в точку. Справиться со мной не так-то просто.
И все же…
— Она… не сбежала. Это я увел ее с корабля, она не виновата.
— Да? Мне сказали, Джу спокойно собрала вещи, взяла все деньги и ушла сама, своими ногами. Никто не приставлял пистолет к ее виску. Она забрала все из своей каюты, сказала, что пошла прогуляться и не вернулась. Ее искали по всему городу!
Голос отца дрогнул… думаю, ему было нелегко услышать о моем побеге.
— Я убедил ее уехать, увез на лодке, — упрямо сказал Итан.
— Скажи еще, что она кричала и упиралась.
Итан сердито засопел, но не ответил.
Отец вздохнул.
— Так зачем вы вернулись сюда? — спросил он. — Чья это была идея?
— Моя! — я постаралась очень быстро, пока Итан не успеет ответить какую-нибудь глупость. — Папа! Я люблю его и хочу выйти за него замуж. Вот кольцо! — я показала руку. — Я всего лишь хочу, чтобы ты знал. Я не хочу прятаться от тебя. Я вернулась только потому, что надеюсь, ты примешь мой выбор.
Красные уши Итана передо мной. Его стиснутые до хруста зубы.
Отец как-то странно глянул на меня.
— А выйди-ка, Джу, — сказал он. — Я хочу с этим мальчиком поговорить.
* * *— Сядь, — отец кивнул на стул рядом.
Теперь моя очередь.