Зимний городок утопает в белом снегу, оживая благодаря единственной телебашне. Яркий свет из окон домохозяек прорезывает тьму лесных аллей. В воздухе непередаваемый аромат свежей выпечки и горячих чайников, заставляющий сердце бешено стучать. Но мамины приказы все же подводят меня в противоположную сторону – к самому холодному и одному из самых маленьких городков страны....
Как реагировать на такое заявление, ни она, ни я не знали. Реверансы делать я не умела, да и уместны ли они в данном случае? Подруга с ожиданием смотрела на меня, а я – на нее. Но так как ни одна из нас не могла решиться произнести хоть слово, мариура заговорила сама:
– Расоведение будет уже в этом семестре, вы о многих существах узнаете, заодно и о себе.
Произнеся загадочную фразу, водная дева собралась нырнуть и оставить нас одних, но я вовремя спохватилась:
– Подождите, пожалуйста, что значит – и о себе? Мы обычные люди, маги, поступившие в академию.
В ответ мне подарили такую пакостническую ухмылку, что в душу закрались сомнения. И ладно я, девочка из двадцать первого века немагического мира, у нас по определению не может быть других существ, но Иллианита, в чьем теле я нахожусь, ничего не сказала о своем нечеловеческом статусе. Или сама не знала? Может, стоит с папулей пообщаться? Эту мысль я сразу отмела, с него станется тут же исключить из рода, если сам он чистокровный человек.
– Боги порой любят пошутить, особенно когда чувствуют свою вину, – поведали мне напоследок.
В воздухе мелькнул хвост, и мы остались одни.
– О чем это она? При чем тут боги? – осторожно спросила Райэра.
Я бы и рада была поделиться, но не могла. И пусть эта девушка мне импонировала, но с ходу раскрывать все секреты я была не намерена. Необходимо получше узнать новую подругу, понять, что она из себя представляет, а потом уже делиться секретами.
– Как видишь, она от нас сбежала, не пожелав открыть тайну и объяснить свое высказывание, – ответила с долей раздражения.
Разозлилась я на водную деву. Взбаламутила, подогрела любопытство и сбежала.
– Да уж. Но какой интересный экземпляр, – восхитилась моя спутница, продолжая смотреть на воду, видимо, в надежде, что необычное существо снова появится.
Тщетно. Глубины пруда хранили свои тайны, гладь воды оставалась ровной даже при дуновении легкого ветерка.
– Райэра, а ты человек?
Я вперила взгляд в подругу. Может, недорусалка о ней говорила?
– Знаешь, после слов этой бесспорно уважаемой леди я уже сомневаюсь, – покачала головой собеседница. – Но выяснить это мы сможем только опытным путем и не сейчас, а много позже, когда у нас будут занятия по расоведению и призывам.
– Что за призывы? – Я напряглась, так как уже второй раз за день слышала это слово.
