Зимний городок утопает в белом снегу, оживая благодаря единственной телебашне. Яркий свет из окон домохозяек прорезывает тьму лесных аллей. В воздухе непередаваемый аромат свежей выпечки и горячих чайников, заставляющий сердце бешено стучать. Но мамины приказы все же подводят меня в противоположную сторону – к самому холодному и одному из самых маленьких городков страны....
В дни рождения родители исправно присылали подарки, иногда мама звонила по выходным, отец – пару раз в неделю. Порой меня просили навестить бабушку, так как сами были слишком заняты, чтобы проведать родственницу.
Признаться, я даже рада, что все так произошло. И пусть я знала, что родители меня любили, но здесь я ощущала себя на своем месте. Может, права была бабуля, именно этот мир мой, а не тот, где я прожила больше двадцати лет? А Иллианита, уверена, приспособится, как только со всем разберется. Страдания от потери магии ей тоже не грозят, ее и так практически не было.
И тут же в голову закралась крамольная мыслишка: а вдруг бы с ней произошло то же самое, что с Райэрой? Если и правда магия академии позволяет выявить тайные или скрытые резервы, как в случае с подругой? И мой двойник могла бы стать непревзойденным магом? С этой мыслью и уснула.
А снился мне удивительный сон. Странная закрытая комната со стенами из сине-красного камня, который то и дело нагревался и сиял до рези в глазах.
Казалось, только глаза сомкнула, а уже пора вставать. Разбудил меня грохот, звуки типа барабанного боя.
– И так будет каждое утро? – застонала подруга.
Вопрос был риторическим, но я пожала плечами, предполагая худшее.
– Зато точно никто не проспит, – выдохнула, приходя в себя.
Мы заметили лежащую на спинках кресел форму: черные облегающие брюки и белоснежные тонкие туники-безрукавки до середины бедра. Мне к подобной одежде не привыкать, а подруга вмиг покраснела.
– Брюки девушкам? Но это неприлично, – выдохнула она, скептически рассматривая форму.
– Рай, давай потом обсудим, что прилично, а что нет. – И на всякий случай напомнила: – Ты не забыла, о чем говорил твой брат? Опаздывать нельзя.
Только это примирило девушку с действительностью, и она облачилась в выданную одежду, норовя одернуть тунику как можно ниже. Мы выскочили из покоев, едва ли не бегом устремляясь на улицу.
