Зимний городок утопает в белом снегу, оживая благодаря единственной телебашне. Яркий свет из окон домохозяек прорезывает тьму лесных аллей. В воздухе непередаваемый аромат свежей выпечки и горячих чайников, заставляющий сердце бешено стучать. Но мамины приказы все же подводят меня в противоположную сторону – к самому холодному и одному из самых маленьких городков страны....
Путь, к счастью, оказался свободен, и я поспешила в библиотеку. Решила кое-что проверить в расчетах, а потом и на полигоне, когда рядом никого не будет.
В библиотеке меня и нашла сияющая Райэра. Плюхнувшись на стул напротив, раскрыла ладонь. На ней лежали запонки с замысловатым узором в виде двух скрещенных мечей, обрамленных кругом на фоне солнца. Красивые, главное, ни с какими другими не перепутаешь.
Вытащив свой трофей, тоже продемонстрировала подруге. Заодно рассмотрела рисунок: необычный рогатый дракон с темным контуром вокруг, фон – ночное светило в виде эллипса.
– Как тебе удалось? – одновременно задали вопрос и захихикали.
Первой ответила Райэра:
– Зашла в кабинет Ферганта, чтобы сообщить о завтрашнем прогуле из-за особых дней. А запонки прямо на столе лежали. Схватила их и сбежала, пока никто не застукал. А ты? Тоже умудрилась выкрасть?
– Нет, – хмыкнула, – мне их дали. – И тут же рассказала, как сдала старшекурсников с потрохами.
Покачав головой, подруга усмехнулась.
"– Сильно влетело за усадьбу? – поинтересовалась она, вглядываясь в мое лицо.
– Относительно, – беспечно отмахнулась. – Дали задание отстроить ее заново, теперь это мой участок, и мне предстоит… Ой!
Схватилась за голову, события прошлого вечера стремительно пронеслись перед глазами, вспомнились слова о двери в саду, ведущей в подвал. Готова была в пляс пуститься. Мне повезло отыскать то, что столько времени никто не мог найти. Самодовольно улыбнулась.
– Кажется, я знаю, где сокровища.
– Призраки сказали? – деловито уточнила Райэра. Я кивнула. – Вот и прекрасно. Не вздумай ни с кем делиться этой тайной, все трусливо сбежали, значит, не на что им надеяться, – последнее прозвучало жестко.
И я… согласилась. Но для себя решила: что бы там ни нашлось, с ней все разделим поровну, подруга оставалась со мной до потери мной сознания. Вслух пока ничего не сказала, во взоре ее читалась непримиримость, и, предложи я ей это сейчас, наверняка откажется, слишком благородная.
Вчерашний вечер Райэра больше не вспоминала, переключившись на мою задумку, и я с радостью сообщила, что наметилось значительное продвижение и мне нужно на полигон, чтобы проверить расчеты.
– Я с тобой. Если что, помогу с куполом, – с готовностью отозвалась подруга и, не удержавшись, тоном заговорщика выдала: – Представляешь, в пари даже магистры участвуют. Там такой фонд, что выигравшему хватит на выкуп половины империи.
