Зимний городок утопает в белом снегу, оживая благодаря единственной телебашне. Яркий свет из окон домохозяек прорезывает тьму лесных аллей. В воздухе непередаваемый аромат свежей выпечки и горячих чайников, заставляющий сердце бешено стучать. Но мамины приказы все же подводят меня в противоположную сторону – к самому холодному и одному из самых маленьких городков страны....
– Леди Иллианита, вас за дверью чем-то приложили? – с долей участия осведомился ректор, придя в себя. – Или вы так прониклись моей харизмой, что решили сделать приворот?
– При чем тут приворот? – На миг оторопела, едва не выругавшись при главе академии, но вовремя опомнилась, где я. – Делать мне больше нечего! – недовольно фыркнула. Даже страх на миг испарился, настолько меня возмутило предположение.
– Тогда зачем вам мои запонки? – Одна бровь Гротха поползла вверх, смешинок в глазах прибавилось. Да он издевался!
– Задание старшекурсников, у которых проблемы с фантазией, – буркнула, отвернувшись.
Воспользовавшись выпавшей возможностью, осмотрела кабинет нашего грозного красавца – второго холостяка империи, как гласила молва. Первым был его высочество наследный принц.
На полу выложена мозаика – с древними рунами, подсказала память. Массивный стол, на нем идеальный порядок, что несказанно удивило. Огромный книжный стеллаж во всю стену с книгами, напротив камин, причем настолько искусно сделанный, что еле сдержалась, так захотелось поближе его рассмотреть.
– Проблемы с фантазией? С чего вы взяли? – продолжал допытываться ректор.
– А как еще назвать тех, кто дал первокурсникам одинаковые задания? Только жертвы пока две.
– Жертвы? – не сразу сообразил собеседник.
– Да. – Вздохнула, едва не закатив глаза.
Ректор нахмурился. Пару секунд размышлял, после чего полез в стол и достал две запонки. Пришел мой черед удивляться. Он что, серьезно решил исполнить мою просьбу? Честно говоря, я и не рассчитывала. Но пока хозяин кабинета не передумал, в два прыжка оказалась рядом, схватила запонки и спрятала их в кармане юбки.
– Будете должны мне одну услугу, – произнес Гротх.
Я недоверчиво на него покосилась.
– Какую услугу? – переспросила, не ожидая ничего хорошего от этого типа.
– Пока не решил. Как только придумаю, обещаю, вы первая об этом узнаете. А сейчас идите, если только вам еще что-нибудь от меня не нужно, – ровно произнес ректор, теряя ко мне интерес.
Рвано выдохнув, попятилась, осторожно открыла дверь и вывалилась в коридор, надеясь больше ни в кого не врезаться.
