Удовлетворенный услышанным, Джером наконец повез Сидни домой в экипаже, который предоставил в их распоряжение Лоуэлл Томас. По дороге Джером пытался заставить Сидни понять серьезность ситуации.
– Сидни, ты должна уехать домой.
Ее прекрасные зеленые глаза широко раскрылись:
– Но я очень хорошо работаю в госпитале. Это правда. Ты не можешь меня заставить…
– Сидни, здесь тебе грозит опасность. Я хочу, чтобы ты вернулась к матери и отцу.
– Джером, прошу тебя… Ты не понимаешь…
– Тебя будут охранять, пока я не вернусь. Я повидаюсь с Брентом, потом приеду за тобой и отвезу домой. Это необходимо. Я боюсь за тебя.
– Ах вот как! Ты пират, похищаешь женщин-янки, губишь их репутацию, а расплачиваться должна я?
– Сидни… – рассерженно начал он. Она мгновенно опомнилась:
– Прости меня, Джером. Но…
– Один Бог знает, что могло бы случиться с тобой сегодня.
Всю дорогу она продолжала протестовать и умолять его. Однако, когда они доехали до дома, где жила Сидни, ее настроение изменилось. У двери их ждал солдат с письмом от отца.
– Сидни, в чем дело? – встревоженно спросил Джером. – Что-нибудь с отцом? С матерью? С Дженифер?
Она покачала головой:
– Ничего не случилось… пока.
– Я согласна, Джером. Можешь везти меня домой.
– Да что такое, черт возьми?
– Мама ждет ребенка! У нас будет еще одна сестричка или братик!
Джером был поражен. Отец когда-то говорил ему, что у них с Тилой всего трое детей, потому что последний ребенок – Сидни – дался жене очень нелегко. Роды оказались тяжелыми. Тогда он испугался за жену. И вот… через столько лет…
Джером почувствовал, как сжалось все внутри. Их отец – сильный, могучий человек, воин и умница к тому же. Мать – удивительная женщина. Ее сила в мягкости и решительности. Она беззаветно полюбила отца, и ничто на свете не может уничтожить эту любовь. Эта любовь питает, исцеляет, поддерживает других.
– Она уже в таком возрасте… – растерянно проговорила Сидни.
– Не вздумай ей этого сказать! – попытался пошутить Джером.
– Я не имею в виду, что она старая. Но… здоровье у нее не то. Я беспокоюсь за нее, Джером. И о чем только думает отец!
Джером открыл было рот, собираясь ответить, но решил, что не стоит. Слава Богу, что сестра по крайней мере согласилась ехать домой.
Эту ночь он пролежал без сна – слишком многое тревожило его.
Через три дня он нашел Брента в доме на одной из старых плантаций, недалеко от места недавнего боя. Джером прошел прямо в операционную, где его брат удалял глубоко засевшую пулю.