Пожалуй, появление самого Ангаарха не произвело бы такого эффекта…
– Дрянь… – яростный рык Рагнара разбил звенящую тишину на осколки. Его голос узнала сразу несмотря на то, что помощник Вольгарда сражался в драконьем обличии. – Ты всё же не сдохла, Ска арра*… – из окровавленной пасти дракона вырвалась струя чернильного дыма, словно сотканного из тьмы безлунной ночи.
Ответом стал хриплый смех и жалящий взгляд Скарлет, который она метнула в мою сторону. Хлёсткий, ядовитый и физически ощутимый. Он скользнул по коже ударом хлыста, и я вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.
Сколько же в ней силы?! А ведь Гаррет заверял, что мы значительно ослабили её!
Или… это блеф?
Догадка озарила внезапно, приободрив и подарив надежду. Теперь по-новому взглянула на своего тёмного близнеца, мысленно препарируя её образ и пытаясь добраться до сути, спрятанной под слоем роскошных шелков и блеском драгоценных камней.
Маска!
Изящная восточная вуаль, сотканная из рубиновых нитей и золотых цепочек… Она полностью закрывала нижнюю часть лица, а алые, горящие словно раскалённые угли глаза, были густо подведены чёрным. Я не могла отделаться от мысли, что под этим вызывающим роскошеством скрывается совершенно другое лицо! И стоило на миг закрыть глаза, как я увидела совсем иную Скарлет – болезненно бледную, со сморщенной, изъеденной язвами кожей и жуткими багровыми кругами под глазами.
– Мне нужна Альена, – бархатный голос наложницы Повелителя разлился по улице ядовитым мёдом, – отдадите её, и я пощажу этих… ничтожеств, – ведьма скривилась, бросив презрительный взгляд на дрожащих под куполом магов, – всего одна жизнь в обмен…
– Рр-а-а-арх! – Рагнар сорвался с места обсидиановой стрелой, яростно дыхнув чернильным пламенем на окруживших Скарлет чудовищ. А вслед за ним в бой ринулись остальные драконы, дзинко и… даже простые горожане!
Маги, ещё секунду назад жавшиеся друг к другу словно испуганные воробьи, дружно ударили по щитам ведьмы, вкладывая в эту безумную атаку всю ярость и ненависть.
На миг я опешила, но вокруг вновь вспыхнули штормовые искры, призывая продолжить бой. И едва вскинула руки к небу, в меня ударила алая молния!
Дикий, сокрушительный по своей мощи разряд прошёл сквозь меня, наполняя тело первозданной стихийной магией, и стоило мне вновь запеть, как целый сноп молний обрушился уже на наших врагов. Только… на них он действовал иначе, не наполняя силой, а сжигая дотла.
– Пой, ведьма, пой! – воскликнула, словно в трансе вырисовывая руну за руной, и помогая драконам теснить тварей к границе купола. Скарлет всё же блефовала, пуская золотую пыль в глаза и создавая иллюзию, что у неё неиссякаемые резервы.