Автор
Ночь на исходе, но город словно сомкнулся в мрачном клубке из огней и электрических свистков систем безопасности. Игорь чувствовал себя непривычно бодрым и собраным после недолгой ночи уединения, хотя знали они, что рискуют жизнью за каждую минуту пребывания в этом подземном мире. Решение выполнить задание стоило его последней монеты системы и нескольких универсальных единиц, но теперь он знал, что даже на шаг ближе к свободе....
— Пап, а у тебя ещё уши не болят?
— Дочь, нам эта женщина очень помогла! — тихо, но строго заметил Игорь. — Поимей совесть!
— Полчаса болтала… — шёпотом пожаловалась девочка, состроив типичную физиономию подростка, утомлённого взрослыми разговорами.
— Зато нам вопросов не задавала! — негромко ответил Игорь. — Я вот только рад.
— Ну да…
— А тебе советую поменьше выпендриваться! И побольше ценить доброту окружающих людей! — с нажимом посоветовал он. — Её тут, знаешь ли, и так немного…
— Ладно…
— А то, блин, совсем хамкой выглядишь!
— Я больше не буду…
— И тон свой скучающий выключи! Ёшкин кот!.
— Ладно… Пап, ты улыбаешься, между прочим!
— Не завидуй! — посоветовал дочери Игорь.
Пока болтушка Ника общалась с сыном, пока искала Игоря взглядом, отец и дочь успели добраться до ворот. Опередили и медленно плетущийся караван с торговцами, и всех его пассажиров, кто шёл в город своим ходом.
— С какой целью к нам? — обратился к ним стражник на воротах.
— Немного отдохнуть. Ну и прикупить что-нибудь полезное, — ответил Игорь.
— Задержитесь больше, чем на три дня? — деловито уточнил стражник.
— Не думаю. Мы на день. Или, максимум, два… — Игорь остановился и дождался, когда начальник караула подойдёт к ним. — У вас же, как нам сказали, есть гостиница?
— Имеется… — неохотно ответил тот и достал какой-то жезл, на навершии которого засветился кристаллик. — Руки в стороны. Проверка на запрещёнку.
Игорь послушно расставил руки. Жезл, похоже, действовал как некий сканнер.
— За два дня — десять меди… С каждого! — решительно заявил старший смены.
Игорь подозревал, что плату вообще не положено было брать. Но послушно достал из кармана, где специально хранил медь и чуть серебра, жменю монеток, явно превысив двадцать граммов. И с улыбкой ссыпал в протянутую руку.
Стражник количество оценил. И даже проявил гостеприимство.
"— Добро пожаловать в Людск-на-Тарго! — сообщил стражник, а затем приветливо указал рукой на ворота. — Гостиница «Центральная» дальше по улице. Гостиница «Уют» — чуть в стороне. Спросите на торговой площади. Она подешевле, но уютнее. Зуб даю!
Впрочем, судя по улыбке, зуб он кому-то уже давал, и неудачно. А с тех пор не успел посетить лекаря. Но Игорь решил не пренебрегать его советом.
