Автор
Ночь на исходе, но город словно сомкнулся в мрачном клубке из огней и электрических свистков систем безопасности. Игорь чувствовал себя непривычно бодрым и собраным после недолгой ночи уединения, хотя знали они, что рискуют жизнью за каждую минуту пребывания в этом подземном мире. Решение выполнить задание стоило его последней монеты системы и нескольких универсальных единиц, но теперь он знал, что даже на шаг ближе к свободе....
О чём-то успела переговорить с людьми в первой повозке, а потом подошла к Игорю и Вере.
— Меня зовут Вероника. Вы меня зовите Никой! — сказала она. — Пойдёмте… Провожу и какое-то время поеду с вами.
— Очень приятно, Ника, — кивнул Игорь. — Надеюсь, мы не сильно ваш караван задержали?
— Да он такой же мой, как эти синие лбы — лошади!.. — засмеялась Ника. — Я, как и вы, просто пассажир. Купила себе билет до Тарго, потому что у меня там сын служит местному рыцарю.
— Нам с вами повезло. Не знаю, как бы я общался без переводчика! — поблагодарил Игорь.
— Ой, да ничего страшного! Купили бы какой-нибудь язык из тех, что местные знают! Выучили бы! — отмахнулась Ника. — Всё можно решить!..
Выглядела она, кстати, слишком молодо, чтобы быть матерью взрослого сына. Но Упорядоченное меняет людей, даёт больше здоровья, удлиняет жизнь. Так что на внешность здесь ориентироваться никогда не стоит. Поэтому даже Вера не стала задавать лишних вопросов.
— Вот, нам сюда. Залезайте! — женщина указала на последнюю телегу.
Половина кузова в ней была забита какими-то тюками, но ещё оставалось место, чтобы посидеть четырём взрослым.
Ника ловко взобралась наверх и помогла залезть Вере. Игорь забрался сам, опасаясь, что и ему сейчас помогать будут. Не хотелось позориться: всё-таки он рыцарь. Сам вроде как должен руки женщинам подавать.
— А вы куда ехали? — снова оказавшись в телеге, тут же спросила Ника.
— Я не знаю конечной точки! — пожал плечами Игорь. — Её знал компаньон. Но для начала мы рассчитывали добраться до Лысого Камня.
— Эк вас далеко занесло! — покачала головой женщина. — Лысый Камень отсюда часах в тридцати пути! Я там свою жизнь в Упорядоченном начинала. Мужа встретила, сына родила… А когда муж погиб — сбежала. Не смогла больше этот узел видеть…
— Прошу прощения, что напомнил. Соболезную… — проговорил Игорь.
— Ой, да это давно было! — отмахнулась Ника. — Глупые мы с ним были… Молодые ещё… Нанялись в копи на расчистку. Вот и попались порождениям. Муж дал мне время сбежать, а сам… Там это, знаете ли, обычное дело.
"Так, общаясь со словоохотливой женщиной, Игорь и провёл все полчаса пути до Тарго. Как он узнал, владелец каравана — тот самый мужчина в кожаном доспехе — содрал с него десятикратную цену на проезд. Может, разозлился из-за того, что пришлось тормозить караван. А может, испугался. И потребовал плату, включив в неё «компенсацию» за пережитый страх.
