Риола смотрела через холодное окно замка, наблюдая за дорогой к воротам. Она вздохнула, осознав, что дядюшка выглядит крайне недовольным. Казалось, она поступила очень глупо, даже случайно перепутав направление. Теперь он настаивает на замужестве и даже обещал превратить ее в евнуха, если она не согласится.
Его и его семью будут защищать. Если бы еще и сестра герцога вместе со всей честной компанией была под присмотром, было бы совсем хорошо. А так оставалось надеяться, что их разыщут и приведут раньше, чем под стенами фортов появятся наемники.
Риола охотиться не то чтобы любила – всяких зайчиков ей всегда было жалко, но умела. Понимала необходимость. Ведь не ради развлечения она охотилась, а для пропитания. Пришлось учиться после смерти родителей и ранения дяди. Аливия также, несмотря на любовь ко всему пушистому и милому, отнюдь не была домашней девочкой. Откуда на столе котлеты, все прекрасно знали. Поэтому когда Аливия заскучала – ее деятельной натуре уже не хватало простых тренировок, а Риола пробормотала, что обычно в таких случаях она уходила в лес ставить силки, то результат оказался закономерным. Дружной компанией и отправились в лес. Корт ясно…
– Я же не могу отпустить дам одних…
То, что никто их одних отпускать не собирался и с ними отправлялись лесник и егеря, как-то прошло мимо внимания мальчишки. Аника… Она и сама не знала, зачем увязалась. Возможно, просто стало интересно. В общем, на охоту отправились вчетвером с двумя егерями в качестве охраны и лесничим в качестве наставника.
Окрестные леса уже были основательно вычищены от разбойников, и никто не видел ничего страшного в том, чтобы дети развеялись. Да и слугам, которые из-за скуки Аливии сильно страдали, вынужденные по пять раз убирать коридоры, нужно отдохнуть.
Удалившись от замка, Риола принялась учить Аливию ставить силки под наблюдением лесничего, который уважительно кивал головой, ни разу ее не поправив, чем Риола очень гордилась."
"У всех были своеобразные лыжи с мехом животных, которые мастерились для зимнего похода армии, но остались невостребованными. Естественно, мимо внимания Аливии такие вещи пройти не могли. Она ими заинтересовалась давно, помнила прогулки зимой по острову, пусть не на лыжах, а на снегоступах. А тут такой подходящий случай. Вот и совместили приятное с полезным. Сначала было непривычно, но потом распробовали, и даже Анике понравилось. К тому же эти лыжи позволили свободно перемещаться по глубокому снегу.
Скатившись с горы и кувыркнувшись в сугроб, Аливия высунула из снега голову, огляделась и рассмеялась. Вскинула руки, подбрасывая в воздух горсти снега.
– А все-таки жаль, что скоро снег растает! – прокричала она. – Короткая у нас зима, Володя рассказывал, что у него такая погода держится несколько месяцев.
