Риола смотрела через холодное окно замка, наблюдая за дорогой к воротам. Она вздохнула, осознав, что дядюшка выглядит крайне недовольным. Казалось, она поступила очень глупо, даже случайно перепутав направление. Теперь он настаивает на замужестве и даже обещал превратить ее в евнуха, если она не согласится....
Найдя таких благодарных слушателей, как можно было не просветить их? Неудивительно, что к концу недели Аливия и Корт, стоя спина к спине, отстреливались от полчищ накатывающих врагов, а Аника и Риола подавали им заряженные арбалеты…
– Стреляют плохо, – пояснил Корт на всякий случай, пока не задали вопрос, почему стреляли именно они, а не те, кто старше, что было бы разумнее. Ему приходилось тяжелее всего – нужно было сдерживать буйный полет фантазии подруги. Поэтому тысячи врагов все-таки превращались в десятки, стрелять они предпочитали из укрытий, а не встав во весь рост, как настоящие герои.
– Ну тебя! – обиделась Аливия. – Скучный ты.
– Зато мне верят.
Это была правда. Аливию слушали с удовольствием, как любого сказочника – рассказывать она действительно умела. Корт в этом плане был немногословен и не умел увлечь рассказом, зато ему верили. До тех пор, пока он не заметил недалеко сестру, которая имела удовольствие послушать рассказ парочки из первых уст…
Скандал она устраивать не стала, просто объяснила, как было на самом деле, потом позвала Корта за собой и популярно донесла до его сознания, что если он хочет стать странствующим рассказчиком – она возражать не станет.
– Тренируйся. Но если ты все же хочешь стать кем-то большим, то должен знать цену своих слов. Пусть крестьяне или купцы придумывают. – При этом Аника настолько многозначительно посмотрела на Аливию, что та покраснела. – Вы со мной согласны, маркиза?
Аливия резко развернулась и бросилась бежать.
Корт зло глянул на сестру.
– Зачем ты так? Мы ведь просто развлекались. А ты… – Он бросился следом за подругой.
Аника покраснела. Да, не сдержалась, о чем сейчас сильно жалела. Все же она старше… Но… Слишком уж задело ее все это. Раньше весь почет предназначался ей, а сейчас… Брат, возможно, по малолетству и смирился бы, найдя новые развлечения, а она… не сдержалась. Слишком уж велик был соблазн указать этой новоявленной маркизе ее место. Указала. Только почему-то легче не стало. Вздохнула и отправилась следом.
Брата и Аливию она нашла в комнате маркизы, где та ревела, уткнувшись в подушку, а Корт неуклюже топтался рядом, неумело успокаивая. Глянул на вошедшую сестру и нахмурился. Но Аника прошла мимо него и опустилась на стул рядом с кроватью.
– Обиделась на мои слова?
Аливия на миг замерла. Подняла голову.
– Уходи.
– Я могу уйти, но тогда кто тебя научит противостоять такому?
– Противостоять? – против воли заинтересовалась Аливия.
