– Не нужно так загонять себя, ваше сиятельство, – осторожно ответила девушка.
– Я понимаю. Но думаю, и вы понимаете, что сейчас складывается такая обстановка, что либо мы загоним себя сами, либо загонят нас. Да-да, именно нас! Меня, других членов Триумвирата и всех тех, кто нас поддержал и поддерживает. Кто возлагает на нас надежды! Позвольте быть откровенным. Сейчас нам, как никогда, нужно единство. Только вместе мы сможем сохранить не только то, что у нас есть и что нас окружает, – ней Теннингем многозначительно обвёл рукой парк и дом, – но и сами жизни! Наши и наших близких. Вы понимаете меня, Белианна?
– Я так понимаю, вы предлагаете говорить откровенно, без обиняков и обид, ваше сиятельство? – Бель глянула в глаза собеседника.
– О да! Я на это рассчитываю!
– Хорошо. Давайте я буду говорить, а вы меня поправлять. Всё же я девушка, а нам не свойственно глубоко понимать все тонкости высокой политики.
– С удовольствием помогу разобраться.
– Вы заинтересованы в этом браке. Настолько, что осмелились угрожать тем, что готовы лишить папу поместья, а, возможно, и большего. Но позвольте узнать, почему вы решили, что именно этот брак ваше спасение?
– Хм, действительно откровенно, – признал герцог. – Но раз уж мы договорились без обид, то я не буду обижаться, – снисходительно кивнул он и продолжил, зашагав вглубь сада. – Я не угрожаю, я предупреждаю. И ищу выход. Выход для себя, для ваших родителей, для сестры. Вы же не хотите, чтобы с ними что-нибудь случилось? Что нужно сделать, чтобы сохранить прежнюю, – и он опять охватил взмахом руки парк и дом, – жизнь? Даже просто жизнь, – и бросил острый, как нож, взгляд на спутницу.
Вот и дошёл до неприкрытых угроз.
– Как я уже говорил, объединиться. Объединить власть и слабую магию нашей семьи и сильную магию вашей. Предвосхищая ваши вопросы: так получилось, что именно у вас, Белианна, и моего сына Нисгарда при должном старании магия может проявиться. Проявиться и, мы надеемся, усилить одна другую. Теперь уже не нужно скрывать, что и его, и ваши предки были магами. А уж надежда на то, что ваши дети будут очень сильными магами, просто огромна. Как только это случится, я откажусь от власти в пользу наследника и удалюсь на отдых. Вы станете герцогиней, Белианна. Как вам такой план? Или у вас есть свой вариант?
Похоже, вариант с расставанием герцогом даже не рассматривается. Но всё же стоит прощупать почву.
– А если магия у меня или маркиза не проявится?
– Не будем о плохом, его и так хватает.