В зале напряженное молчание. Нил и Китинг переглядываются, стараясь не выдать своих сокровенных знаний. Все учащиеся замерли, как статуи. Именно в таком тихом ожидании ребята узнают о тайном обществе поэтов, которое скрывает свои собственные секреты и таланты в потертых фотографиях старого альбома....
– Погоди-ка, – вмешался Питтси. – Вообще-то это пещера клуба, и она должна принадлежать всем!
– Должна-то она должна, но я ее первый нашел, поэтому теперь я и заявляю на нее права! Carpe cavum, мальчики, – лови мгновение и пользуйся пещерой! – нахально ухмыляясь, парировал Чарли.
– Хорошо хоть ты один тут такой, Далтон, – философски заметил Микс; другие лишь переглянулись и покачали головами. Пещерой они действительно воспользовались по назначению – нашли в ней новый дом, вдали от Уэлтона, от родителей, от однокашников и учителей: место, в котором они могли проявить себя так, как и не мечтали проявить.
С большой неохотой ребята выбрались из леса и вернулись в школу как раз к началу тренировки.
– Поглядите-ка, кто теперь тренирует футболистов, – промолвил Питтс, увидев, как к полю приближается мистер Китинг. В одной руке он нес чемоданчик, другой придерживал зажатую под мышкой связку мячей.
– Итак, джентльмены, у кого список? – поинтересовался он.
– У меня, сэр, – сообщил один из старших учеников.
Взяв трехстраничный перечень, преподаватель внимательно проглядел его.
– Те, кого я назову, отзовитесь, пожалуйста. Чэпмен!
– Я!
– Перри!..
Молчание.
– Нил Перри?
– Ему понадобилось к зубному, сэр, – ответил за него Далтон.
– Угумс. Ватсон?
Снова тишина.
– Ричарда Ватсона тоже нет? М-м-м.
– Ватсон заболел, сэр! – крикнул кто-то.
– Заболел, значит… Кажется, я должен вынести Ватсону замечание.
"И он двинулся вперед, все так же неся чемоданчик и мячи. Большинство ребят последовало за ним, впечатлившись причудливой сменой его настроения и взволнованно судача.
– А теперь присядьте, – попросил он, дойдя до центра поля, а сам принялся расхаживать из стороны в сторону. – Приверженцы того или иного вида спорта готовы до хрипоты спорить, что именно он лучше всех остальных. Однако на мой взгляд, в любом виде спорта главное – то, что другие люди дают нам шанс достичь совершенства. Платон – человек весьма одаренный, как и я, – был убежден, что именно соревнование сделало из него поэта, софиста, оратора.
