В зале напряженное молчание. Нил и Китинг переглядываются, стараясь не выдать своих сокровенных знаний. Все учащиеся замерли, как статуи. Именно в таком тихом ожидании ребята узнают о тайном обществе поэтов, которое скрывает свои собственные секреты и таланты в потертых фотографиях старого альбома....
– Ну же, мистер Китинг, просим! – настаивал Микс.
Оглядевшись по сторонам, Джон увидел мольбу в их глазах.
– Хорошо, но только очень коротко, – поддался на уговоры он. На мгновение задумавшись, он произнес:
– «Я ушел в лес потому, что хотел жить разумно, иметь дело лишь с важнейшими фактами жизни и попробовать чему-то от нее научиться, чтобы не оказалось перед смертью, что я вовсе не жил…»
Китинг сделал паузу, затем продолжил: – Из Э. Э. Каммингса:
– Ныряй все глубже за мечтой,не позволяй словам в страх ввергнуть,ныряй скорее, с головой,несись навстречу ветру…[24]Пока он читал, мы внимательно слушали.
– Итак, кто следующий?
Все молчали.
– Ну же, мальчики, не стесняйтесь! – подбодрил Китинг.
– Я могу кое-что прочесть, – произнес Тодд.
– То, что ты все это время сочинял? – спросил Далтон.
– Ну да, – кивнул Андерсон.
То, что он вызвался добровольно, ребят изумило. Сделав шаг вперед, Тодд достал из кармана несколько скомканных листков бумаги и, раздав каждому по одному, попросил:
– Пусть каждый прочтет это, когда будет перерыв между строфами!
После чего достал свое стихотворение и прочел:
Мы мечтаем о новом дне, но день новый не наступает,Жаждем битвы, не замечая, что сражение идет давно.
– И все же мы видим сны, – отозвались ребята.
– Мы слышим зов, но внимания не обращаем,Надеемся на будущее, хоть это лишь мечты.Мечтаем поумнеть – и мудрости избегаем,Молим о спасении вместо того, чтоб себя спасти.– И все же мы видим сны!– И все же мы видим сны,И все же мы возносим мольбы,И страхи нам не чужды… —Тут он сделал грустную паузу.
– И все же мы видим сны."
"Андерсон сложил свой листок. Грянули аплодисменты.
– Гениально! – восхитился Стивен. Тодд просиял, но с присущей ему скромностью принял и похвалы, и одобрительные похлопывания по плечу.
– Я держу в руках магический кристалл. В нем я вижу, что Тодду Андерсону предначертано великое будущее!..
Тодд взглянул ему в глаза, и в порыве эмоций они кинулись друг другу в объятия. Разомкнув руки, Китинг обернулся к остальным.
