Та аналогично протянула руку к ряду тарелок для закусок.
— Смотрю, ты быстро променяла общество любимейшего друга детства на компанию проверенных академических товарищей, — довольно весело подметила Наринехах. — А такие взгляды при встрече были, ух. Давно не виделись?
Рия не ответила. Разумеется, Неха не смогла промолчать. А игнорировать несвоевременные интересы дочери императора уже стало частым занятием.
— Занятный факт, — продолжила тем временем демонесса, перестав разглядывать фрукты и устремив взгляд перед собой. — Тебя-то, по крайней мере, лучший друг твоего старшего брата не видит сестрой и просто подругой. Знаешь, до свадьбы раздевайся перед ним как можно реже. Поверь моему совету, в противном случае всё станет только хуже.
Рия усмехнулась, оставила тарелку, упираясь руками в невысокий стол.
— Твоими стараниями Клатриэль здесь? Ты пригласила?
— А что, тебе не понравился мой подарок? — Театрально невинно захлопала ресницами Неха, точь-в-точь сама учтивость. Улыбнулась своему же спектаклю. — Может, я наконец-то решила поступить красиво, так сказать, извиниться, а у тебя в голове столько иронии, даже неприятно.
Брюнетка непонимающе взглянула на неё:
— И зачем? Твоя помолвка, судя по всему, не восстановится. Я ничего менять не собираюсь. Император дал понять, что ситуация окончательна. Так ради чего?
Наринехах снисходительно улыбнулась, капризно дёрнув плечами.
— Знаешь, что мне всегда так нравилось в Дамиане?
— То, что ты ему безразлична?
Собеседница поморщилась.
— Просто это очевидно, — повторно усмехнувшись, отозвалась Рия. — Классика жанра. Что доступно, то не интересно.
— Я любила его, — резко выпалила Неха, срываясь на злой шёпот. — Понимаешь?! Любила! Отвергла всех кандидатов, клявшихся мне в любви! А он вместо этого почему-то решился отдать свои чувства самой посредственной магичке!
Рия устало вздёрнула брови. Снова отвернулась к столику с фруктами.
— Какое занятное понятие любви у демонов. Никто никого не любит, но каждый почему-то это чувство провозглашает.
Громкая музыка в бальном зале сделала красивый аккорд, завершая очередной танец и оставляя время перед новым. Кажется, в этой комнате, заполненной танцующими смеющимися людьми, никто как обычно и не обращал внимания на других.
Неха проигнорировала замечание вечной соперницы. Опёрлась бедром об стол.
— Дамиан не умеет останавливаться. Его нельзя посадить на цепь, — со странной усмешкой поведала кронпринцесса. — Не недооценивай его. При всей своей импульсивности, вот этой резкости, он абсолютно не безбашенный. Он не слышит чужие приказы. Дамиан всегда и всё сделает по-своему.