— Как прошла твоя долгосрочная миссия?
— Хуже, чем ожидалось, — бросив резкую фразу, Клатриэль ожидаемо перевёл взгляд серых стеклянных глаз на её левое запястье. И на жёсткий браслет из почернённого золота с кроваво-алыми рубинами. Медленно изогнул губы в невеселой усмешке. — Значит, всё же не просто слухи. До меня они, увы, к границе вообще поздно дошли.
Брюнетка вздохнула, приложила ладонь ко лбу.
— Давай выйдем в сад, поговорим.
— Зачем? Не думаю, что это долгий разговор.
У Рии не было такого качества, как угождать чьему бы то ни было эго, даже если это оказывался близкий человек. Именно поэтому, заслышав сейчас в голосе нотки неодобрения, она ожидаемо нахмурилась.
— Это что? Порицание?
— Это непонимание, Рия, — он поймал её взгляд. — Мне казалось, между нами все было обговорено. Решено. Почему же сейчас, вернувшись с долгой дороги, первым делом я узнаю о том, что моя девушка помолвлена с другим? И почему мне… об этом сообщаешь не ты?
Рия вынужденно долго вздохнула, таким образом возвращая себе небольшую долю привычного благоразумия. Всегда умея находить баланс и голос разума, сейчас перед Клатриэлем она почувствовала себя той самой тринадцатилетней девочкой, когда-то случайно сломавшей его фамильный кастет. В тот день ей досталось ото всех — порицание матери, неодобрение отца, молчаливый укор старшего брата. И только возмужавший юноша с темно-русыми волосами и обаятельной улыбкой лишь подмигнул ей, пока приходилось выслушивать взрослые наставления. Он не рассердился, даже не отреагировал — от этого чувство вины захлестывало сильнее. И сейчас, спустя примерно пятнадцать лет, Рия снова ощущала себя перед ним точно так же. По-детски виноватой.
— Девушка? Не самая верная формулировка, не находишь? Я не давала тебе никаких обещаний, Риэль. Мы не были в официальных отношениях, не говори сейчас так, словно расцениваешь мой поступок как измену.
— Фарх, Рия, я же сказал тебе, что помогу! — Он приблизился, взял её руки в свои. Коснулся запястья намеренно так, чтобы проигнорировать обручальный браслет. — Попросил оставить немного времени.
Она мягко, аккуратно высвободила руки. Опустила их вниз. С его стороны это был ненужный и абсолютно лишний жест. Слишком поздний.
— Всё сложилось не так, как я изначально думала, — девушка попробовала искренне улыбнуться. — Прошу прощения, Риэль. Мне стоило сказать тебе об этом раньше, ты прав. Жаль, что так получилось.
Лорд Клатриэль ДерВангель каким-то неживым, почти остывшим взглядом смотрел на бывшую потенциальную невесту. Каждое слово лишь отдавало глухим раздражающим чувством — Рия всегда так раскаивалась. Не коротким «извини, прости», звучащим больше как требование, а вот так. Просто, ёмко и чуть официально.