В облаках парят шпионы захватчика, а под землей Иржин и Лесса возвращаются домой после недели безумных приключений. Вдруг милорд Десуор решит судьбу их невезения? Но Вик не стала бы сомневаться — исключениями им стоит быть готовыми: осведомленный по-прежнему оставался в тени, лишь Лесса ставил под вопросе к фанатичным. Что ждет теперь наших героев? Мерзкое наказание или тайное исчезновение?...
Но и не держат зла», рассмеялся ее бестелесный собеседник.
— Он выживет, — выплюнула Ирж. — Выживет.
«А у меня нет желания убивать его. Я хочу спасти Траарн, а не проредить сильнейших магов, оставив Четыре Королевства без защиты. Посмотри на него внимательно, видишь, какая бледная кожа? Это яд. Прекрасный яд и милейшая Лорна отдала бы половину жизни, чтобы поработать с кровью милорда Десуора. Как и ее прилипала Альвиэль. Вот только обе красавицы сейчас очень далеко. Что ты выберешь? Его жизнь или свою свободу? Клянусь, что тебе не грозит смерть, Иржин дер Томна».
— Гарантии? — сквозь зубы спросила она.
«Гарантии? Хм-м, что ж, есть кое-что. Правда, не гарантии, а, ну, назовем это — мотивацией. Новомодное словечко от нашей королевы. Ты смотришь на него? Смотри внимательней».
Голос растаял, оставив после себя ощущение холодка где-то внутри разума.
Арнард глубоко вздохнул, неуклюже пошевелился и медленно сел. Осознав себя, он первым делом осмотрелся, оценил защиту и спокойно выдохнул. После чего мягко провел ладонью по мокрой щеке Иржин:
— Все в порядке.
— Меня хватит до самого утра, — прогудел дух и в клубящемся тумане появились яркие глаза. — Бой перешел к лестнице, Альес и Линед невероятно хороши. Да и малютка Тайла со своим фиалоном творит чудеса. А про Райана я молчу — милорд Арнский маг Времени, как и малютка дер Томна.
«Вот только Райаном никто не заинтересовался», подумала Иржин.
Прижавшись к Арнарду, она тихо спросила:
— Как ты?
— Как будто ничего не было, — спокойно сказал он.
«Ты ведь внимательно смотришь, Иржин дер Томна?», в ее голове вновь ожил холодный голос.
А Ирж с трудом подавила крик — Арнард побледнел, сжал зубы и прикрыл глаза. Вдоль линии роста волос выступил пот, его дыхание стало прерывистым.
«Ты делаешь ему больно!», мысленно крикнула Иржин.
«О, я планирую заставить его кричать», рассмеялся он в ответ. «Довести его сердце до остановки. До чего же бесславная смерть для мужчины».
«Не заставишь», мысленно отчеканила леди дер Томна. «Иначе я не выйду наружу».
«А ты сможешь убедить духа пропустить тебя?» с издевкой спросил голос."
"«Смогу», жестко ответила Иржин.
Мимолетно коснувшись губами виска Арнарда, она шепнула друзьям:
— Мне нужно идти.
Одновременно Иржин выразительно коснулась ладонью своего виска. Лесса коротко кивнула:
— Хорошо. Что нам делать?
«Пусть выждут двадцать минут и ножом достанут осколок проклятого зеркала.
