В облаках парят шпионы захватчика, а под землей Иржин и Лесса возвращаются домой после недели безумных приключений. Вдруг милорд Десуор решит судьбу их невезения? Но Вик не стала бы сомневаться — исключениями им стоит быть готовыми: осведомленный по-прежнему оставался в тени, лишь Лесса ставил под вопросе к фанатичным. Что ждет теперь наших героев? Мерзкое наказание или тайное исчезновение?...
— А ее возлюбленный? Он умер?"
"— Нет, но ему пришлось навсегда скрыть свое лицо, — подмигнул Арнард. — Как выяснилось, если мужчина становится бесплоден, то даже родовая магия Траарнских не может заставить женщину забеременеть.
«Скрыть лицо… Магистр Эриер!», но вслух Иржин сказала совсем другое:
— Как же он прожил так долго?
— Есть много страшно полезных ритуалов. Иржин, я бы хотел украсть тебя на некоторое время, — Арнард серьезно посмотрел на любимую. — Вик и Алиана готовы принять на себя кухонный удар.
— Пусть лучше примут на себя сковороду, — хмыкнула Лесса. — Потому что с кастрюлями и частью тарелок мы закончили. Это те, что с ужина. А те, что с завтрака — уже на них.
Вымыв руки, Ирж скинула с себя фартук и, приняв руку Арнарда, вышла с ним в коридор. А после и на улицу.
— Я хочу назвать тебя своей женой, — Арнард смотрел в сторону. — Хочу, чтобы в академию вернулась не Иржин дер Томна, а леди Десуор.
— Мои родители далеко, — тихо сказала Иржин.
— Я все устрою, — Арнард повернулся к ней.
— Так уж и будут, — смутилась Иржин.
— Будут, — хрипло подтвердил ректор. — И мне придется вытворять с ними ужасные вещи, любовь моя.
Коснувшись прижав холодные ладони к своим пылающим щекам, леди дер Томна тихо сказала:
— Знаешь, после всего вот этого… Я ведь поверила Тирвалю. Поверила, что тебя больше нет.
Прерывисто вздохнув, Ирж смахнула слезинку и, не дав себя перебить, продолжила:
— Я тоже не хочу ждать до диплома. Вообще не хочу ждать.
С трудом переведя дух, леди дер Томна добавила, тщательно выдерживая шутливый тон:
— Да и потом, у тебя столько почитательниц среди старшекурсниц. Боюсь, что мне придется так же трудно, как и тебе. Впрочем, магия Времени придет мне на помощь. Пару недель самые ретивые походят с преждевременной сединой и успокоятся.
— Я слышу ревность? — поддел любимую Арнард.
— А с другой стороны, — прищурилась Иржин. — Стоит обратиться к боевым магам — чтобы подтянули меня по пассивным атакующим проклятьям. Это, кажется, материал пятого курса? Мы с мастером-наставником только по верхам прошлись.
Ехидничающая Ирж даже не успела понять, как оказалась в объятиях Арнарда. Вот только что он просто стоял рядом, а вот она уже тонет в кольце его сильных надежных рук.
— Даже не вздумай, — шепнул он в розовеющее ушко.
