В облаках парят шпионы захватчика, а под землей Иржин и Лесса возвращаются домой после недели безумных приключений. Вдруг милорд Десуор решит судьбу их невезения? Но Вик не стала бы сомневаться — исключениями им стоит быть готовыми: осведомленный по-прежнему оставался в тени, лишь Лесса ставил под вопросе к фанатичным. Что ждет теперь наших героев? Мерзкое наказание или тайное исчезновение?...
Его как будто… Не было?
Нахмурившись, она резко полоснула лезвием по ладони и вновь — ничего. Ни раны, ни сопротивления колдовской защиты.
— Пока что я вижу, что ты создала уникальный щит, — задумчиво произнес Ардин. — Только зачем? Ты постоянно его носишь?
Иржин опустила глаза. Она не знала, стоит ли откровенничать с Его Высочеством. Никто из дер Томна никогда не винил правящую семью Траарна в своих бедах — не самоубийцы же они, право слово. Но вместе с тем, каждый из опального рода считал необходимым держаться подальше.
— Это часть моих тренировок, Дин, — солгала Иржин. — Будет прекрасно, если я смогу… Ах!
Ощутив жгучую боль в руке, Иржин с недоумением уставилась на появившийся на коже порез. Ровно такой, какой и должен был появиться, когда она первый раз провела лезвием по ладони.
Кровь выступала очень медленно, как будто ей что-то мешало.
«Что ж, похоже, моя магия сама решила под меня подстроиться», невесело подумала Иржин.
— Интересный эффект, — сощурился принц.
— Я исследую доставшийся мне дар, — уклончиво отозвалась Иржин. — Магия Времени чрезвычайно интересно.
— Тебе бы стоило обратиться к тем, кто хорошо ее изучил, — строго произнес Ардин.
— Я не являюсь потомком Риа дер Томна и Наэддина Траарнского, — нахмурилась Ирж. — Магия Времени в моем роду появилась не от твоего предка, Ардин.
— Я сам знаю, — задумчиво произнес принц. — Но удивлен, что и ты это знаешь.
Иржин пожала плечами и спокойно произнесла:
— Было бы странно, если бы не знала. Твою ж…
«Вот и второй порез. Этот уже куда глубже», подумала она, глядя на глубокую рану на своей ладони. «В следующий раз, Иржин, ты будешь умней».
— Боюсь, что мне необходимо вернуться в свою комнату, — со сдержанной улыбкой произнесла Иржин. — Благодарю за угощение.
Ардин встал и перекрыл ей выход из беседки.
— Мы не закончили разговор, Иржин. Леди Рисаль рассказала нам о твоих затруднениях с дер Льтерисом.
В этот момент Ирж почувствовала, что ее, метафорически, приперли к стене. Взглянув в решительное лицо Ардина, она кротко улыбнулась и пожала плечами:
— Да, это правда. Спасибо, Рисаль, что сохранила мою тайну.
Леди Аротта вспыхнула и опустила глаза. Пробубнив невнятное «прости», Рисаль отвернулась.
— Я могу помочь, Иржин, — вкрадчиво произнес Ардин.
— Как? — прямо спросила леди дер Томна. — Ты не можешь разорвать помолвку, которой нет.
