В облаках парят шпионы захватчика, а под землей Иржин и Лесса возвращаются домой после недели безумных приключений. Вдруг милорд Десуор решит судьбу их невезения? Но Вик не стала бы сомневаться — исключениями им стоит быть готовыми: осведомленный по-прежнему оставался в тени, лишь Лесса ставил под вопросе к фанатичным. Что ждет теперь наших героев? Мерзкое наказание или тайное исчезновение?...
— А после я подумала о тебе, — так же спокойно продолжила Ардея. — О том, что наше редкое, но пристальное внимание делает из тебя мишень. Я прямо и открыто предлагаю тебе дружить с нами. Мы всегда поможем, защитим и подскажем. В конце концов, мы — старшекурсники и знаем куда больше тебя.
— Помимо этого мы еще и дети короля, — кивнул Ардин. — Если у тебя есть трудности, связанные с чьим-то назойливым вниманием — мы поможем найти решение.
«Ах ты ж», восхитилась про себя Иржин. «Рисаль рассказала про письмо, а принцу и принцессе захотелось поучаствовать.
"Подняв чашку, Иржин сделала крошечный глоток. Искушение было серьезным. Вот только… Не получит ли она еще больше проблем?
— По счастью, — мягко произнесла Иржин, — у меня совершенно нет проблем.
У Ардеи вытянулось лицо. Всего на мгновение, но Ирж успела заметить.
«Вот так, а теперь докажите, что это не так», удовлетворенно подумала Иржин и взяла крохотное пирожное.
8.7
Пирожное пришлось отложить — Ардея продолжила что-то говорить, но Ирж никак не могла сосредоточиться. Ее бросило в холод, все тело будто обдало жарким, пустынным ветром. Хотя леди дер Томна никогда не была в пустыне, ее воздух она представляла примерно таким — горячим, сухим и жестким.
«На мне же щит», промелькнуло в голове Ирж и тут же молниеносное озарение: она же не могла поставить щит! Ее магия вышла из-под контроля!
— Иржин? — осторожно позвала Рисаль.
Криво улыбнувшись, Ирж положила пирожное обратно на тарелку и тихо спросила:
— У кого-нибудь есть нож?
Удивительно, но первой откликнулась на просьбу леди Аротта. Жарко вспыхнув, она выпутала из волос шпильку, которая через мгновение превратилась в нож для резки бумаги.
— А тебе зачем? — спросила она, прежде чем отдать его.
— Кажется, я совершила большую глупость, — тихо сказала Иржин. — Он тебе чем-то дорог?
— Один из десятка, — отмахнулась Рисаль. — Отец говорит, что у настоящего мага всегда должен быть запасной нож.
От Иржин не укрылось, что вокруг Ардеи вспыхнул мощный щит. Вопрос был только в том, кто его скастовал — сама принцесса или ее прикрыл брат?
«Все потом», сказала себе Иржин и осторожно провела лезвием ножа по своей ладони.
На коже не появилось ни единого пятнышка крови. При этом Ирж не удалось почувствовать наколдованный щит.
