В мрачном мире "Обычай умирать", где тьма непрерывна и любая сила зависит от силы, воткнувшейся в плоть земли. Государства строятся на жестоких законах, но иногда простота превращается в мощь. Здесь люди подчерпывают уроки даже самых тяжелых времен и становятся величественными за счет своего бесстрашия....
— Я не совсем поняла, почему вы так странно вели себя в колонии, — призналась Наира. — Кричали, ругались, заставили его плакать. Что именно вы хотели узнать?
— Уже узнал все что хотел, — грустно признался Дронго, — и, к сожалению, чем больше узнаешь, тем хуже. Кажется, в Библии написано, что знание порождает скорбь.
— О чем вы говорите?
— Пока это только моя гипотеза. Вас будет встречать служебная машина?
— Конечно. Я хочу вас предупредить, что подполковник Некрасов собирается писать рапорт по поводу вашего поведения.
— Полагаю, что он прав. Я действительно не имел права так себя вести.
— Тогда почему? Я чувствую себя глупой школьницей рядом с вами. Ваши мысли и действия мне иногда абсолютно непонятны.
— Такой я странный человек, — согласился Дронго. — Вам, наверное, не понравилось мое поведение. Извините, что так грубо себя вел и едва вас не подставил. Мне было важно ввести его в такое состояние. У меня ведь нет амитола или пентатола, с помощью которых можно разговорить любого осужденного.
— Вы говорите с таким вызовом, словно осуждаете нас.
— Не осуждаю. Понимаю необходимость. И точно знаю, что подобные фармакологические пытки применяют уже давно и во всем мире, в самых демократических странах. Англия, Франция, Америка, Россия, Израиль — кто следующий? Даже в Испании после известных террористических актов на мадридском вокзале Аточа проверяли некоторых баскских сепаратистов с помощью этих препаратов. Правительство премьера Аснара так долго не признавало очевидного, уверяя, что это дело рук басков.
— Что вы собираетесь делать завтра?
— Мне бы хотелось увидеться со вторым осужденным, но боюсь, что этого не случится.
— Почему? — не поняла Наира.
— Он не сможет со мной встретиться, — загадочно ответил Дронго.
— Я уже сказала, что мне сложно бывает уследить за ходом ваших мыслей, — призналась она.
— Это тоже пока только мои предположения, — ответил Дронго, — но вы не обращайте внимания на мои слова. Я просто старый меланхолик и мизантроп. Закажите билеты, и мы полетим в Барнаул.
— Там вы тоже будете кричать и оскорблять осужденного?
— Боюсь, что наша встреча сорвется, — снова предположил Дронго.
— Я закажу нам билеты и попрошу оформить разрешение на встречу.
