В мрачном мире "Обычай умирать", где тьма непрерывна и любая сила зависит от силы, воткнувшейся в плоть земли. Государства строятся на жестоких законах, но иногда простота превращается в мощь. Здесь люди подчерпывают уроки даже самых тяжелых времен и становятся величественными за счет своего бесстрашия....
Ты лучше меня знаешь, как работали твои коллеги в восьмидесятые годы.
— Знаю, — согласился Дронго. — Тогда было много добровольных «стукачей», с удовольствием писавших рапорты на своих коллег, соседей, сослуживцев. Особенно много было таких в творческих союзах. Каждый второй писал доносы на своих товарищей."
"Тут в купе постучали: проводница принесла чай. Уточнила у пассажиров, что оба едут до Нальчика, забрала их билеты, попросила вернуть стаканы и вышла. Вейдеманис снова показал на расписание, и Дронго молча кивнул.
Утром, часов в девять, Эдгар взял полотенце и отправился в туалет. Пробыл он там около двух минут, а когда возвращался, в коридоре уже дежурил молодой человек, на которого они обратили внимание еще вчера. В полдень к ним снова постучала проводница, и Эдгар крикнул, что они спят. И только ближе к вечеру в Ростове он разрешил проводнице принести чай.
Она принесла два стакана и удивленно спросила, где второй пассажир.
— Он пошел в вагон-ресторан, — ответил Вейдеманис.
— Но я не видела, когда он проходил.
— Значит, он прошел, когда вы отвлеклись, — пояснил Эдгар.
Проводница вышла из купе, бормоча нечто невнятное.
«Неужели они успели заменить и проводницу?» — усмехнулся про себя Вейдеманис.
Уже через минуту по вагону забегали сразу несколько человек. Один без стука распахнул купе, заглядывая внутрь. Эдгар спокойно пил чай.
— Извините, — пробормотал настырный молодой человек, — я, кажется, ошибся.
— Ничего страшного, — улыбнулся Вейдеманис, — я тоже подумал, что вы ошиблись.
По вагону продолжали бегать уже трое мужчин, к которым добавилась какая-то женщина. Очевидно, Дронго был прав: на эту операцию было брошено достаточно много сотрудников. Эдгар продолжал пить чай и улыбаться. Дверь была полуоткрыта, и каждый, кто хотел, мог заглянуть в его купе и убедиться, что он сидит один. По всем соседним вагонам продолжали бегать сотрудники. Наконец поезд остановился, и в купе к Вейдеманису вошел тот самый полноватый мужчина сорока лет, которого они видели вчера на вокзале.
— Добрый вечер, — строго произнес он. — Вы — Эдгар Вейдеманис?
— Если вы знаете, как меня зовут, то зачем спрашивать? — усмехнулся Эдгар. — Подозреваю, что вы хотели со мной познакомиться еще со вчерашнего вечера.
— Перестаньте шутить! — недовольно поморщился мужчина, усаживаясь напротив. — Лучше скажите, куда пропал ваш напарник.
