– По чьей?
Зарница справилась с замешательством и решилась на исповедь:
– Матерая руководит общиной. И от нее исходит ложь! Но огнепальная пророчица не желает открывать ей путь. Учение рода Кедра принадлежит проповеднику. Только он допущен к радости слышать истины из уст самой пророчицы.
– То есть у вас идет борьба за власть? Или за влияние на умы?
– Вам смешно, – обиделась блаженная и добавила с пафосом: – А на наших глазах гибнет прекрасная идея. Пророчица открыла будущее устройство жизни человечества!
– И каково же оно, будущее?
– Общинная жизнь в лоне природы. Хочешь, расскажу?
– Да я представляю. И это уже было. Колхозы, например…
– Извратить можно любую идею!
Рассохину спорить с ней не хотелось.
– Ну и чем же ваша община занимается на Карагаче? – спросил он.
– Мы живем… жили под сенью Кедра, – не сразу призналась блаженная. – Священное дерево. И питались его плодами.
– По кедрам лазали, шишки били?
– Грех попирать ногами Древо Жизни, – нравоучительно проговорила блаженная. – Ветер сбивал только зрелое семя, и мы собирали… Нет, подумай, жизнь была полноценной, в гармонии с природой. Это очень стройная, логическая система. Существовать под сенью… Зачинать, рожать и умирать под Кедром. Сеять его по всей земле, взращивать и питаться от него, как делают это священные птицы кедровки. Сначала все это трудно для восприятия. Но когда проникнешься, вберешь в себя скрытый смысл и весь круг жизни превратится в обряд. Тогда снисходит благодать единения с природой.
– А под сенью другого дерева жить нельзя? – спросил Рассохин, стряхивая прилипчивое оцепенение, исходящее от ее голоса.
– Кедр – особое дерево, философское. И у него есть язык. То есть голос, манящий в иные миры.
– Что же ушла, если было хорошо?
– Матерая скрывает от нас истины огнепальной пророчицы! – заговорила она с безумным жаром. – Извращает их! Окружила себя свитой из трех отроков! Никого к ним не подпускает. И еще привезла недавно четвертого, Яросвета! Симпатичный такой, веселый… И тоже хочет взять в свиту! А мы понравились друг другу. Он сам это на кругу сказал! Он сказал – Зарница, избери меня! А Матерая сразу натравила на меня свиту! Те и рады стараться, чтоб позволила с собой совокупляться…
Рассохин потряс головой:
– Ничего не пойму! Матерая живет с ними как с мужьями?
– Мы живем общиной! А она нарушает устав!
– Теперь ясно, – умиротворенно проговорил он. – Матерая в каких отношениях с Сорокиным?
– Сорокин – проповедник. Он избран самой пророчицей! Чтобы записывать истины!
– То есть он как апостол?
– Напрасно смеешься, – вдруг вполне разумно проговорила отроковица. – Пророчицу искали многие, чтобы получить от нее знания. А она избрала себе единственного проповедника.