Автор
В пещере зловония сменилась тьмы болота. Под ногами кипела вода, мешая шагать, сапоги проваливались глубже, каждый раз ударяясь о цепкие ветви хвоевых деревьев и устрицей сосен. Дрон-охотник не пропускал, стреляя случайные стрелы по темнеющему небосводу.
Напарник пилота, капрал, белобрысый, худой, с залитой кровью головой, лежал в кресле, придавленный прогнувшейся потолочной балкой.
– Кто к нам приходит с войной, тот уходит в иной мир, – оскалился Редошкин, сплюнул. – Белые парни, а умерли чёрными. По моим подсчётам, от всей их кодлы человек двенадцать осталось. А тот бугай, что скрылся, их пахан, это он тебя нагнал в лагере. Живучий, гад.
В кустах сзади зашуршало, появился Костя. На лице – только азарт и любопытство, ни тени страха, ни капли беспокойства или волнения.
– Капец? Всех замочили?
Редошкин позеленел.
– Я же тебе велел…
– Оставь, Жора, – сказал Максим. – Он из «поколения соцсетей», мозги работают только на картинку в экране компа, чувства окружающих его не трогают.
Лейтенант закрыл рот. Сплюнул ещё раз.
– Мне показалось, что перед твоим выстрелом лес загудел. Ты слышал?"
"– Слышал, тебе не показалось. Лес уже дважды реагировал на стрельбу этих ублюдков по местным олешкам. Мне даже сон приснился… – Максим замолчал.
– Что за сон?
– Потом расскажу.
– «Вертушку» осмотрим?
– Нет времени. Позже вернёмся и похороним убитых, если их приятели этого не сделают.
– Вон там пулемёт ихний валяется, – показал пальцем Костя, подбегая. – Можно с собой взять.
– Ты понесёшь? – осведомился Редошкин.
– Он же тяжёлый, я один не унесу.
– То есть предлагаешь тащить нам.
Костя красноречиво пожал плечами.
Из-за кустов показались спешащие Вероника и Вениамин Витальевич, с трудом тащивший обе сумки.
– Я предлагаю… – начал Костя.
– Возьми сумку!
Ботаник оглянулся, со скучающим видом направился к спутникам, бурча под нос что-то нечленораздельное.
Вероника бросилась к Максиму, но приостановилась, заметив трупы африканцев, глянула на покорёженный вертолёт.
– Они… погибли?
– Если бы не мы их, то они нас, – буркнул Редошкин. – Командир, я сбегаю посмотрю, что от ракеты осталось?
– У нас нет времени.
– Я мигом. Африканцу надо как минимум полчаса добираться до лагеря да ещё столько же, если не больше, обратно.
– Сначала поищем того, по ком стреляли боевики. – Максим посмотрел на Вениамина Витальевича. – Профессор, мы ненадолго отлучимся, найдите «иву» погуще, мы проходили их семейку, и спрячьтесь под ветвями, пока мы не придём за вами.
– Лучше вместе, – робко сказала Вероника.
– Делайте так, как я сказал, мы не задержимся.
Максим сориентировался и рванул в глубь леса, сразу взяв хороший темп.
