Автор
В пещере зловония сменилась тьмы болота. Под ногами кипела вода, мешая шагать, сапоги проваливались глубже, каждый раз ударяясь о цепкие ветви хвоевых деревьев и устрицей сосен. Дрон-охотник не пропускал, стреляя случайные стрелы по темнеющему небосводу.
Удивительное сочетание высоких технологий типа антигравитационного привода и «технологий паровозной механики» начала двадцатого века на Земле давно вошло в моду среди писателей-фантастов, придумывающих шедевры «фант-арт-примитивизма», но одно дело представить подобную конструкцию умозрительно, другое – встретить в реальной жизни. Поэтому исследовательский энтузиазм, охвативший майора, был понятен. А когда, следуя подсказкам интуиции, он определил функциональное предназначение найденных рычажков, Максим почувствовал себя сдавшим неожиданный логический экзамен курсантом.
Иноземный аэромотоцикл имел защитное ветровое стекло. Точнее, конус, выдвигаемый из переднего горизонтального «колеса». Надо было лишь вытащить стерженёк из торца вертикально торчащей третьей рукояти. И хотя конус был дымчатого цвета, из чего Максим сделал вывод, что аборигены – создатели аппарата видели в сдвинутой по отношению к видимой человеком полосе спектра, всё же он должен был защищать пилота от давления ветра в широком диапазоне скоростей.
Ещё две скобочки на руле под правой рукой выдвигали из двух других дисков нечто вроде треугольных крылышек красного цвета, снабжённых на концах чёрными цилиндрами. Вполне вероятно, это было встроенное в байк оружие, а возможно, дополнительные ускорительные модули, разбираться Максим не стал, решив сделать это позже в спокойной обстановке.
Вероника вернулась с прогулки оживлённая, протянула спутнику несколько крупных ягод фиолетового цвета «малины».
– За этим «саксаулом» целые ягодные заросли.
– Некогда, потом как-нибудь. – Максим съел ягоды величиной с земного воробья, отмечая их сочную сладость. – Спасибо, и чаю не нужно. Садись.
Взлетели, и на высоте нескольких километров он включил бесшумный «реактор» аэробайка на полную мощность.
Скорость аппарата начала возрастать. На тела седоков навалилась сила инерции, словно они находились в испытательной камере центра подготовки космонавтов, создающей ускорение силы тяжести во много раз больше земной.
– Ты как?
– Всё нормально, – отозвалась девушка, прижав губы к спине пилота. – Нас не вынесет в космос?
– Не вынесет, – пообещал Максим. – Я даже не уверен, есть ли тут космос, как у нас дома.
Свист распоротого носом аппарата воздуха стёк к корме.
Если верить ощущениям, скорость аэробайка достигла не менее пятисот километров в час, и это был ещё не предел. Мешало нарастанию скорости лишь падение давления воздуха за ветрозащитным конусом: стало трудно дышать.
