Автор
В пещере зловония сменилась тьмы болота. Под ногами кипела вода, мешая шагать, сапоги проваливались глубже, каждый раз ударяясь о цепкие ветви хвоевых деревьев и устрицей сосен. Дрон-охотник не пропускал, стреляя случайные стрелы по темнеющему небосводу.
Оба были одного роста (при том что плечи майора были вдвое шире), поэтому штаны табачного цвета и такого же фасона были ботанику коротковаты, торс был затянут в красную «футболку», а сверху Костя нацепил нечто вроде пузырчатой ветровки из материала, похожего на слюду. На голову он водрузил «шляпу», с виду из рыбьей чешуи, но в форме груши.
Вероника прыснула.
– Ты похож на цыганского барона.
– Нравится? – повернулся вокруг оси ботаник.
– Тебя возьмут в любой театр.
– Ботинки подобрать не смог, там одни сапоги да ботфорты, причём явно не на человеческую ногу, а на лошадиную с приличным копытом.
– Так грибы пахнут.
– Нас не найдут по запаху? Пахнет дымом и варевом.
– Мы на дне приличной воронки, – сказал Максим. – Ветер отсюда не дует. Да и дерево горит почти бездымно. Но ты прав, надо менять дислокацию. Не нравится мне соседство плохишей. Сварим грибы и потушим костёр.
– А на чём мы их жарить будем?
– Сегодня жарёнка отменяется. – Максим попробовал кусочек гриба, подцепив его кончиком ножа.
– Помочь? – подошёл Вениамин Витальевич.
– Помощь не требуется, варево практически готово. А вы почему не переодеваетесь?
– Не люблю шарить по чужим сундукам.
– Напрасно, в вашем костюме постоянно потеть будете, в инопланетной одежде очень даже комфортно.
Археолог потоптался рядом с костром и забрался обратно в ракету.
Грибы варились почти час, изменив окраску с фиолетовой и рыжей на серо-зелёную.
– Можно есть, – объявил Максим, снимая «котелок». – Но вилка у нас одна.
– Я и руками могу. – Костя потёр ладонь о ладонь.
Появился Вениамин Витальевич, по-прежнему в своём экспедиционном костюме, испещрённом следами влаги и грязи. В руке он нёс пучок каких-то чёрных стержней, раздваивающихся на конце, как двузубая вилка.
– Вот, целую коробку нашёл. Не знаю, для чего они использовались, но пахнут железом, их можно использовать как вилки."
"Костя взял один стержень, понюхал.
– Действительно, железо или сталь.
Максим принёс из аппарата сложенный на манер простыни чистый пакет, развернул на земле, выгрузил на него дымящиеся грибы, а остатками варева залил костёр.
– Ешьте.
Расселись вокруг импровизированной скатерти, начали пробовать грибы, сначала робко, поглядывая друг на друга, потом «вилки» заработали в ускоренном режиме.
Меньше всех съел Вениамин Витальевич, то ли опасаясь отравления, то ли вследствие природной умеренности.
