Автор
В середине марта 1909 года Лыков получил странный документ от знакомого. Вместе они прочитали прошение помощника на перевод в Одессу по личным причинам. Атмосфера тональности и загадочности придает книге особый шарм, готовя читателя к вы揭露更多的故事线索。
– Ваш интерес в чем?
– Ребята получат арестантские отделения, три года с полтиной. Как собравшие для провоза шайку. Собаку Фишелеса тоже посадят на Арсенальную [72].
– И что? Хотите занять его место на таможне?
– Нет, Алексей Николаевич. Мы, греки, «скорпионов» кормить не хотим…
– «Скорпионы», напомню, это таможенные чиновники, – встрял Сергей.
– …Просто Абрам Мойшевич мне цену на кофе сбивает. Он ведь и его ввозит по заниженной пошлине.
– Так давай его с кофе поймаем, – предложил Лыков."
"– Ха! Там цены другие.
– А не боишься, что они тебе отомстят?
– Распря между нами тянется уже сто лет. Нет, не боюсь. Другие греки меня поддержат.
Коллежский советник подумал и сказал:
– Хорошо. Я даю санкцию своему помощнику на эту операцию.
– А вы сами? – встревожился Спиридон. – Вы-то полковник, а он лишь капитан…
– У Сергея Маноловича в кармане лежит такой же билет, что и у меня. Департамент полиции имеет все необходимые полномочия.
– Хм. Но тогда вы не получите премию.
– Отдайте ее всю Сергею Маноловичу. Мне же от вас, шмуглеров, нужно вот что. Найдите мне Степку Балуцу, если он прячется в катакомбах.
Контрабандист смутился:
– Фартового сдать? В Одессе это не приветствуется.
Лыков рассвирепел и так приложился кулаком о стол, что кружки повалились набок.
– А убивать стариков кувалдой приветствуется?
Подбежал официант, сменил скатерть. Когда питерец успокоился, то продолжил:
– Сдавать своих нигде не любят, но везде сдают.
– В Одессе сильна конкуренция, – возразил шмуглер. – Евреи тоже сдают нас полиции, это обычное дело.
– Спиридон, ты меня услышал. Или нет? Если нет, то хлопок поедет в Москву.
Грек задумался:
– Ой, нехорошо… А деваться некуда. Но… Тьфу!
Полицейские его не торопили. Наконец Фанариоти кивнул:
– Я пришлю к вам Раздуханчика.
– Кого-кого?
– Эфраима Нехелеса. Он все настроит как надо.
– Что за Нехелес? И почему раздуханчик? Что это значит?
– Раздуханчик по-одесски значит веселый человек. Нехелес изучил катакомбы лучше всех. Можно сказать, что это его ремесло.
– Не понял, – признался питерец. – Поясни.
– Ну Эфраим однажды догадался, что знание подземного города может приносить доход. Например, мы просим найти место для склада товара.
– Контрабандного?
– Конечно. Нужно, чтобы оно было укромное, но удобное для доставки и выгрузки.
