В темном зале судебной медицины, скучающие медики внимательно осматривают мертвое тело. Обнюхивая воздух, они заметили непростительную деталь - прижатый к серому платью белокурой руки, шевелящейся в смерти. Этот странный сюжет начинается один днем и одной ночью, оставляя за собой легкий холодок недоверия....
Он наконец догадался зацепить очки за ворот.
– А человека видели?
– Какого человека?
– Который бежал?
Маня подумала секунду и села рядом.
– Видела, – согласилась она. – Вот же этот человек!
И она ткнула в капитана пальцем.
– Да не меня! Того, за кем я... – он хотел сказать «погнался», но слово было уж очень глупое. – Который от меня рванул!
– Не заметила, – призналась Маня. – Я только видела, что вы через перила скакали, и еще подумала – зачем?..
– Значит, надо было!..
Поливанова сбоку на него посмотрела.
– У этой вашей Софьи Захаровны есть родственники?
Маня пожала плечами:
– Есть, конечно. По-моему, дочь или даже две. И внуки. Только она со всеми в ссоре. Ей кажется, что они мечтают отобрать у нее квартиру, а ее саму сдать в дом престарелых. Вот на прошлой неделе жаловалась Викусе, что они ее в конце концов в гроб загонят.
– Которая приезжает раз в год по обещанию и за вами совсем не смотрит?
Сергею Мишакову очень хотелось сказать ей какую-нибудь гадость, только все никак не придумывалось. Что-то такое, чтобы ее задело. Вот хоть про тетю!..
Но Поливанова только засмеялась.
– Это вы от Софьи Захаровна сведения почерпнули? Она у нас такая!
– Какая?
– Ну-у, несчастная, одинокая, старая!.. Кругом враги у нее. Это, знаете, особый сорт людей! Они всегда находятся как будто в окружении в Брянских лесах, и поэтому им приходится быть начеку. Моя тетя совсем другая. Она легкомысленная, милая, ее все любят, вот Софье Захаровне и кажется...
Поливанова говорила и рылась в потрепанном портфеле, который пристроила на лавочку между собой и Мишаковым.
– Держите. – Она сунула ему в ладонь увесистую пузатую бутылочку, полную холодной воды.
Горло у капитана моментально ссохлось и слиплось окончательно, и он понял, что сейчас просто-напросто умрет от жажды.
