В воздухе пахло прелой землёй и чем-то, напоминавшим мокрую собачью шерсть. Разом стало зябко.
Я снова склонилась над тушей шакала. «Наверное, показалось. Этого просто не может быть», — пронеслось в голове.
При пасмурном дневном свете всё было видно, на удивление, хорошо. На внутренних тканях животного выделялись нетипичные новообразования. Ошибиться почти невозможно.
Ошеломлённая, я стянула перчатки. Хотелось скорее вымыть руки. «Как странно… Другой уголок Вселенной, а болезнь всё та же». Судя по виду, физической форме и состоянию органов, животное не было старым. В целом устройство его организма поражало схожестью с семейством псовых. Этот мой эксперимент породил ещё больше вопросов. Мысль о съедобности местных тварей ушла на второй план. Вскоре я и вовсе забыла о ней, погрузившись в размышления о природе этого чужого мира.
Отойдя от мёртвого шакала, присела у костра.
— Что ты найти там? — спросил он, указывая взглядом в сторону шакальей туши.
Вместо ответа я подставила руки. Дракон принялся лить воду из бутылки.
— Что ты найти? — повторил вопрос Кай.
— Эта тварь… Эта особь была больна.
— Пока не знаю. Это странно, неправильно, что ли.
— Не знаю! Мне нужно подумать, — слишком резко ответила я. — На этой чёртовой планете всё неправильно.
— Позже ты объяснить?
Странно, но дракон явно подобрел после того, что между нами было. Стал разговорчивым и даже дружелюбным в каком-то смысле.
— Ты сказать про голову, — произнёс дракон, проводя ребром ладони по шее.
Я и забыла про свою затею.
— А-а. Это была глупая идея. С ножом мы провозимся полдня и перемажемся с ног до головы, — без энтузиазма проговорила я.
Кай усмехнулся самодовольно, будто говоря, что так и знал.
— Они и этого испугаться, — со смешком заметил он, указывая на распотрошённую тушку.
«Удивительно, как в экстремальных ситуациях любой абсурд вызывает смех».
Я прыснула. Кай рассмеялся.
— Да. Со мной шутки плохи, — проговорила сквозь смех.
Дождь усилился, постепенно превращаясь в ливень. Таинственный лес мерцал люминесцентными огнями. В очередной раз радуясь сухой одежде, я устроилась рядом с драконом. Тот подкладывал хворост в костёр. С ним было спокойно и даже уютно. Через некоторое время Кай поставил консервную банку на угли. Меня беспокоили мысли о том, что мы очень разные и в то же время одинаковые. «Может быть, когда-то в прошлом драконы были и вовсе как люди, до того, как стали глотать свои таблетки».
— Расскажи что-нибудь о себе, — попросила я, чтобы нарушить тишину.