28 апреля 1943 года. Немцы готовились к новой контратаке. В дождливую погоду их бронированные танки и роты бросились вперед, прятавшись за лесами и полями. Кровь билась в жилах солдат, когда они взрывали глинобитные укрепления и поддавляли обледеневших советских пехотинцев из танковых бригад. Абверсские разведчики уже спрятались за деревьями, наблюдая за ходом сражения....
Что вы тут намалевали? — Он с неодобрением уставился на надпись, украшающую танковый борт. — Стереть немедленно! Кто разрешил?
— Так это самое, товарищ капитан, мы же хотели как лучше, призвать, так сказать, на смертный бой. Все так делают, — промямлил коротышка-танкист."
"— Все нормально делают, то есть по приказу, с одобрения вышестоящего начальства и через трафарет, — отрубил очкастый капитан. — А не как курица лапой! Стыдно, товарищи танкисты. Вас же фашистские оккупанты засмеют! Чтобы через пять минут я этого безобразия не видел! Еще раз осмотреть машины, проверить техническое состояние! Через полчаса колонна выдвигается в направлении передовой!
— Товарищ капитан, да у нас горючки только до леса доехать! — подал голос кто-то из танкистов.
Люди захихикали.
— Отставить юмор! — гаркнул капитан Рожнов и сам усмехнулся. — Будет вам горючка в течение получаса, если снабженцы, конечно, не наврали. Все, разойтись, заняться делом! Призываю вас быть собранными и ответственными, товарищи танкисты! А то совсем распустились у себя на Урале!
Через пять минут во двор въехал страшноватый бензовоз на платформе ГАЗ-ММ.
Рожнов опять сорвался и заорал:
— Не курить рядом, вредители чертовы!
Когда Саблин подошел к нему, тот тоже курил, правда, на безопасном удалении.
«Столбиком считает», — разглядел Саблин.
— За неимением гербовой, — пошутил он.
— Пишем и на портупее, — поддержал шутку капитан. — Мы знакомы, товарищ капитан?
— Сейчас будем, — ответил Алексей и протянул руку. — Капитан Саблин Алексей Егорович, контрразведка СМЕРШ.
— Правда? — Рожнов отстранился, поправил сползающие очки, еще раз посмотрел на собеседника.
— Аксельбанты в казарме оставил, — пошутил Алексей. — Согласно приказу, сотрудники органов контрразведки носят ту же форму, что и военнослужащие подразделений, обслуживаемых ими.
— Не знал. — Рожнов озадаченно почесал карандашом висок.
Он не производил впечатления испуганного человека, готового сбежать через черный ход, но как-то подобрался.
