* * *Три дня прошли спокойно, а на четвертый посыльный из штаба вломился в лавку ювелира и, едва увидев Елисея, с порога заорал:
– Ваше благородие, осмелюсь доложить, их высокоблагородия господин полковник вас срочно видеть желают.
– Оглушил, труба иерихонская, – проворчал Елисей, демонстративно ковыряя пальцем в ухе. – Видеть, или сразу ехать куда надо будет? – уточнил он на всякий случай.
– Не могу знать, ваше благородие. Мне как велели, я так и передал, – чуть потише рявкнул посыльный, жизнерадостно улыбаясь во все зубы.
– Умных к умным послали, а меня к тебе, – фыркнул Елисей, припомнив хохму из своего прошлого. – Ладно, пошли, – вздохнул он, автоматически пробегая руками по имеющемуся в наличии оружию.
– Так за вами изволили пролетку прислать, – тут же отозвался посыльный.
– А сразу сказать мог? – рассердился парень, сообразив, что это вызов на разговор, а не тревога.
Посыльный на минутку завис, а парень, отодвинув его плечом, широким шагом вышел из лавки. У входа стояла пролетка, на козлах которой сидел пожилой солдат. Увидев Елисея, солдат подкрутил ус, выпрямив спину, пригласил:
– Извольте садиться, ваше благородие. Ждут вас в штабе.
– Благодарствую, братец, – кивнул Елисей, подражая знакомым офицерам.
Он успел усесться на сиденье, когда из лавки выскочил посыльный и, едва не кубарем скатившись по ступеням крыльца, одним прыжком оказался на козлах, рядом с кучером. Елисей едва удержался, чтобы не расхохотаться над этим акробатическим трюком. Кучер, неодобрительно покосившись на молодого оболтуса, вздохнул и тряхнул вожжами. Минут через двадцать Елисей, в сопровождении посыльного, вошел в кабинет и, поздоровавшись с полковником, спросил, дождавшись, когда закроется дверь:
– Нашли кого, Александр Савич?
– Даже не знаю, как сказать, – хмуро отозвался контрразведчик. – Ребята твои пропали."
"– Как пропали? Куда? Когда? – зарычал Елисей, моментально оказавшись на ногах.
– Ушли в лес, вроде как кто-то где-то какие-то следы увидел, вот они и пошли проверить. Вот уже третьи сутки пошли, как их нет.
– Где это случилось? – беря себя в руки, быстро спросил Елисей, проигрывая про себя возможные варианты развития событий.
– Лагерь стоит у Бештау, оттуда они и ушли, – вздохнул контрразведчик.
– До темноты успею, – кивнул парень, прикинув расстояние.
Поднявшись, он, не прощаясь, вышел из кабинета и быстрым шагом двинулся к дому ювелиров. Спустя час парень миновал заставу и рысью погнал коня в нужную сторону. Еще через два часа он тряс за шиворот дежурного унтера, требуя вызвать начальника караула. Подошедший на шум подпоручик, узнав, кто перед ним, хмыкнул и, презрительно кривя губы, процедил:
– Ах да, казачий князь. Как же, наслышаны.