В тихом уголке под старыми окнами, где даже ночью можно уловить легкий аромат свежевыжатого лимона, наш герой начинает очередной день вдвоем с неожиданным гостьем: мышью, притаившейся в холодильнике. Без единой мысли о том, что будет дальше, он натягивает на себя старую куртку и выходит на лестничный подъезд, чтобы нести коляску по узким ступеням. Внутри собственной квартиры он чувствует только одиночество — жена давно покинула его дом....
А самое главное, кто всем этим табором командует?
Словно в ответ на его вопрос, из самого большого шатра вышел крепкий мужчина в красной феске и принялся раздавать какие-то указания.
— Ну, кто бы сомневался. Турок, — мрачно прошипел парень.
Замеченный им осман, раздав команды, обошел шатер и скрылся в части ущелья, которую Елисей не просматривал. После полученных распоряжений горцы зашевелились, и Елисей, покосившись на сидевших в секрете абреков, принял решение:
— Так, валим нафиг в крепость и срочно сообщаем об увиденном.
Соскользнув со своего наблюдательного пункта, парень углубился в лес и, отойдя от стежки, по которой сюда попал, рысью понесся обратно. В крепость он вошел перед самым закрытием ворот. Не отвечая на вопросы солдат, удивленно рассматривавших его маскхалат, парень быстрым шагом добрался до комендатуры и, узнав, что комендант на месте, попросил принять его. Дежурный, удивленно посмотрев на парня, вызвал вестового и, передав ему просьбу, отправил к кабинету начальства.
Штабс-капитан Милютин принял парня в своем кабинете.
— У вас карта толковая есть, ваше благородие? — быстро спросил Елисей, отставляя карабин.
Вместо ответа офицер поднялся и, достав из шкафа карту, привычным движением раскатал ее на столе. Придавив края карты, он жестом указал на нее парню. Подойдя к столу, Елисей быстро сориентировался и, уверенно ткнув пальцем в нужное место, сообщил:
— Вот тут распадок есть, а за ним ущелье.
— Откуда знаешь, что их две сотни? — тут же подобрался комендант.
— Пересчитал. У входа они секрет поставили, но я по склону горы поднялся, там карниз небольшой есть. Вот с него и рассмотрел. Правда, оттуда не все видно было, а секрет уничтожать я не стал. Чтобы не вспугнуть раньше времени.
— Правильно, — одобрил офицер. — Уверен, что турок командовал?
— Он в турецкой феске ходит, — пожал парень плечами.
— Странно, что пластуны их не заметили, — помолчав, проворчал комендант.
— Они, похоже, по звериным тропам прошли, — коротко пояснил Елисей. — А пластуны перевал проверяли.
— Тоже верно, — кивнул штабс-капитан. — Ладно. Спасибо тебе, Елисей. Не скажу, что обрадовал, но нашел ты их очень вовремя.
— Случай помог, — пожал парень плечами.
